為大腦存老本 屈穎妍

朋友的太太十幾年前確診腦退化，從此生活開始翻天覆地改變，他每日下午會花3，4個鐘陪腦退化的太太在家中聽懷舊金曲，因為他發現，太太只要聽到熟悉的歌，就會有反應跟著唱，於是，這個每日聽歌時段一直維持了十多年，而我亦見證著他太太的腦退化十多年來沒嚴重惡化。 朋友的無心插柳，原來無意中幫了太太一把。 早前《國際老年精神醫學雜誌》刊登了澳洲蒙納許（Monash University）大學一項重磅研究，這是迄今樣本規模最大，追蹤最完整的大腦健康研究。團隊追蹤了10893位平均年齡超過70歲的健康長者，觀察他們生活中的音樂參與度，如「有否聽音樂」及「有否玩樂器」，然後對他們進行長達7年追蹤，記錄誰出現腦退化。結果發現：有規律聽音樂的長者，比很少聽音樂的人，罹患腦退化的風險少近4成，顯示音樂可以令腦袋增強「認知儲備」，抵抗老化。 我們常說，打麻雀可防止腦退化，因為打麻雀手眼腦都要郁動，但原來，聽音樂都有相同效果。 神經科學家說，當熟悉的旋律傳入耳中，大腦就會總動員，跟這音樂有關的當年情緒，人物，場景與故事等，整串記憶都會被喚醒。 對比起打麻雀或者玩樂器，聽歌聽音樂完全沒有門檻，不用找人陪，亦不受地點限制，吃飯，做家務，散步甚至睡前，都可以聽歌練腦。 醫療專家發現，許多腦退化病人連家人都認不出來，但音樂一奏起，他們就能哼出熟悉的歌。 腦退化至今仍無藥可治，尋找解藥是科學家的事，我們能做的，就是每日定時聽聽歌練練腦，為大腦多存「老本」，阻延腦退化。