世界萬象｜兩個月大BB腦部發展超預期　醫學研究：已能區分生物與非生物

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一項最新研究顯示，嬰兒在兩個月大時，已能辨識周圍不同的物體，這比科學家以往認為的更早。這項發現可能有助醫生和研究人員更好地理解嬰兒期的認知發展。

研究發現：嬰兒腦部活動顯示早期分類能力

這項發表於《自然神經科學》期刊的研究，分析了130名兩個月大嬰兒在清醒狀態下接受腦部掃描的數據。研究人員讓嬰兒躺在功能性磁振造影（fMRI）掃描儀內長達20分鐘，他們被包裹在豆袋中，並戴上降噪耳機。

嬰兒觀看了十幾類在生命第一年常見物體的圖像，例如樹木和動物。研究負責人、愛爾蘭都柏林三一學院的克利奧娜·奧多赫蒂向美聯社解釋，當嬰兒看到像貓這樣的圖像時，他們的大腦會以一種特定方式「激發」，研究人員可以記錄這種模式；而當他們觀看非生物物體時，大腦的活動模式則會不同。

奧多赫蒂指出，研究團隊觀察的是大腦處理視覺信息的特定區域。透過fMRI技術，他們記錄的是細胞對氧氣的攝取情況，從而更精確地檢視視覺功能。相較過去許多研究依賴嬰兒注視物體的時間長短（這在幼齡階段較難評估），新方法提供了更直接的證據。

研究意義：為早期神經發育異常檢測提供線索

研究發現，嬰兒在兩個月大時，大腦已能對不同類別的物體產生不同的活動模式。當中有部分嬰兒在九個月大時再次接受掃描，結果顯示，九個月大的嬰兒區分生物與非生物物體的大腦活動，比兩個月大時顯著增強。

倫敦國王學院基因組神經影像與人工智能教授古斯塔沃·蘇德雷表示，這項研究對其專注於神經多樣性成因的科學領域具有啟示意義。他認為，研究顯示有可能將心理困難的根源追溯至更早的時期，而不是等到相關行為表現出現才進行診斷。「大腦中的表徵形成時間遠早於我們以往的認知，且這些表徵未必即時通過行為表達。這對我們理解心理健康障礙尤其有趣，因為許多時候我們是基於行為來診斷疾病，而大腦中的成因可能早已存在。」

研究關鍵：確保嬰兒舒適以獲取可靠數據

奧多赫蒂強調，研究的關鍵在於盡可能讓嬰兒感到舒適。在掃描儀內，他們被安置在豆袋上，確保他們感到安穩。這種方法使研究人員能夠成功收集數據，為探索嬰兒早期大腦發展開闢了新途徑。

研究人員表示，未來科學家或能將這類腦部影像與日後的認知結果聯繫起來，進一步了解早期腦部發展如何影響長遠的學習與健康。