中大研计算模型可推算流感病毒变异 助疫苗研发等加强保护功效
發佈日期: 2024-05-02 16:34
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中大研发出一套预测病毒基因演变的计算模型，团队指可推算出两年后流感病毒将出现的变异，有助疫苗研发等，加强保护功效。
病毒会变异，流感病毒亦不例外，流感疫苗要因应病毒基因进化，每年定期更新疫苗病毒株。
中大医学院团队自2016年起进行针对性研究，研发出预测病毒基因演变的计算模型「beth-1」，可像「天气预报」般，推算病毒即将出现的变异。
团队指模型参考了10个国家和地区的病毒基因、流行病学，以至气象学等数据，可提前年半至两年，预测流感病毒株的变异，经验证，近九成预测结果比当季使用的疫苗株更准确。
而针对变异甲流病毒的效力，可提高百分之11至13。
中大赛马会公共衞生及基层医疗学院副教授王海天说：「我们用过去17个流感季，每个流感季预测下个流感季，以此逐年预测和验证，为了确保模型的准确性，还做了三年前瞻性预测，将每个变异自己的特征计算出来，比如它每个变异的演化速度、投射和轨迹，即未来应如何变化，一个个全计算出来，因此能做到更精准的效果。」
团队又指，过往世界衞生组织，以德国和美国的数据作参考，评估下一个流行季节使用的流感疫苗株，去年起已表明有参考本港该模型预测的数据。
那能否以该模型预测新冠病毒的变异？团队指难度较高。
王海天表示：「(新冠基因)多样性更加多，以及它未形成如流感一样，比较规律的循环模式，所以新冠病毒的演化预测，是更困难的事，在「beth-1」基础上，我们要加入更多数据、更复杂的模型去解决。」
她预计最快要一年后才有成果。
