探古尋源：公廁見證鼠疫 開啟現代城市規劃

已複製連結

人有三急的時候，大家可能特別留意它們的存在，但你又知不知道它們的由來？

獲得歷史照片研究比賽(2007)公開組冠軍的學者姚松炎表示：「第一個公廁，或者浴室、澡堂都是來自鼠疫，沒有鼠疫我們就不會有這些公共設施。因為懷疑是隨地大小便、或者沒有任何設施，所以導致疫症蔓延。」

1894年，鼠疫在太平山區，即是現時上環一帶爆發，幾個月內奪去二千幾人性命，當局決定將附近一帶夷為平地，徹底剷除疫症。不過，疫症未受控，兩年後就在旁邊的西營盤一帶再度大規模爆發，結果鼠疫為患長達三十年，造成兩萬多人死亡。鼠疫從此亦令「洗太平地」變成恆常事，亦因此帶來了公共衛生設施。

姚松炎表示：「(當時政府)他們就覺得是衛生問題， 即是說政府建一個(公共浴室)給你了，你天天來洗澡吧。」時至今日的中西區仍然保留不少歷史悠久的公廁，建在磅巷斜路上的就是鼠疫後第一個興建的公廁、兼公共浴室的所在地，2003年重建，變成了現在的樣子。

而在沒多遠西營盤這個公共浴室亦有達百年歷史。現在仍然保留原貌，每日開放給市民去洗澡。當年未有抽水馬桶、又要「倒夜香」，如何解決公廁的臭味？答案就是將公廁建於地底，位於鴨巴甸街的一個更在2011年獲評級為二級歷史建築。大部分上世紀初建的地底公廁現在已填平或改變用途，除了在威靈頓街的公廁仍開放給公眾使用。當然與以往不同的就是現在用的是抽水馬桶。

鼠疫的慘痛歷史帶來了的不單是公共衛生設施，亦成為了現代城市規劃的開端。姚松炎介紹指：「例如一個社區設計是否應該要預留後巷，通風的考慮、採光，甚至抽水馬桶，其實都是與鼠疫有關。差不多所有建築物規範的起點，一直沿用到現在，都仍然是有很強烈當年的影子。」