少年法庭：是終點，還是轉捩點？｜假髮背後

蕭淑瑜 大律師

律政劇集是長久的職場劇題材，劇情當然少不得法庭上的針鋒相對，甚或大律師「查案」等情節，常常看得觀眾驚心動魄（在此要澄清一下，現實生活中的大律師是不會到案發現場蒐證的）；近來不少中外劇集，更把法庭戲碼延伸至少年法庭，探討一下這個較少公眾討論，但可能對下一代影響深遠的地方。

TVB 劇集《正義女神》

香港的「少年法庭」 (Juvenile Court) 設在裁判法院，由常任裁判官負責主持聆訊，負責審理被控人為兒童或16歲以下的少年人的案件，但不包括殺人罪；值得注意的是，根據香港法例第226章《少年犯條例》，按刑事責任的年齡，10 歲以下的兒童不負刑事責任。由於要保障未成年人士的私隱及防止未成年人士被標籤而影響一生，以配合「教育及更生」而非純粹「懲罰」的司法取向，有別於一般法庭，是不設公開聆訊的，未成年被告人的名字亦不會刊登在司法機構的審訊案件表上。

除了處理未成年人士因涉及刑事罪行而被捕後的審訊、或認罪求情等的程序，少年法庭最常見的就是處理「照顧保護令」 (Care and Protection Order)。當兒童或青少年因為家庭原因而缺乏適合的照顧，社會福利署或警方就會向法庭申請照顧保護令，有時候是安排社署署長作為法定監護人，有時候則是把監護權交予其他合適成年人。筆者就曾經遇到過幼兒因為父母皆被拘捕還押而無人照顧的案件，這時候如果有親人向法庭申請，亦令裁判官滿意可以暫託，法庭亦會頒下照顧保護令，確保兒童的福祉。

在少年法庭，常常會看到令人心酸的案件，很多孩子因為家暴、疏忽、甚至來至家人的侵犯或虐待而離家出走。很多時候，家庭溫暖的缺失，才是把孩子們推到街上，結交損友，甚或誤把外人的利用視為重視和愛護的替代品，繼而做出違法的行為的原因。

有別於平常較為嚴肅的形象，很多負責少年法庭的裁判官，對未成年人士都有著一顆父母心，多會循循善誘，有時候甚至會訓誡父母們，以盡力確保孩子得到適合的照顧和監管。除了法例上的命令安排之外，筆者曾經聽說過一些窩心的故事；例如有裁判官要求青少年在每次會見法庭時都要交上閱讀報告，更像老師一樣批改作業，確保他真的有好好上學讀書；亦有曾出庭的青少年在重遇時向裁判官道謝，感激當年的命令安排保護了他。這可以說是在平常看似冰冷的法庭中，出現的一絲溫馨暖意。

作者蕭淑瑜大律師是香港大律師公會執行委員會委員，專注於刑事訴訟，同時亦熟悉及經常處理與建築工地安全及其他法規相關的法律事務。

蕭淑瑜 大律師

照片來源：香港大律師公會

《假髮背後》是由多位分別擅長刑事、民事、商業等專業領域的執業大律師，以個人身份輪流撰寫的每周法律專欄。他們以法律專業和實務經驗剖析社會議題，或分享作為大律師的所見所聞，鼓勵讀者以法律思維解讀日常，並推廣法治精神。

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