圖輯｜兩美國太空人滯留太空站逾九個月 乘SpaceX龍飛船返抵地球
發佈日期: 2025-03-19 10:03
國際
兩名美國太空人滯留國際太空站九個多月後，乘坐SpaceX龍飛船返抵地球。
美國太空探索技術公司SpaceX龍飛船，載著兩名美國太空人威爾莫爾和威廉斯、另一名美國太空人黑格，及俄羅斯太空人戈爾布諾夫，美國時間周一凌晨1時05分與國際太空站分離，展開約17小時返回地球的旅程。
太空艙於當地周二傍晚，降落在佛羅里達州西北對開海面。太空艙回收團隊不久抵達現場，並進行回收程序。四名太空人在太空艙內等候了不足一個小時，便逐一出艙。
首先出艙的是美國太空人黑格，他坐上特別設計的擔架後，向在場人士揮手，示意精神良好。接著第二位出艙的是俄羅斯太空人戈爾布諾夫。
其後是其中一位滯留太空站的女太空人威廉斯。工作人員協助她離開太空艙，期間她一直展露笑容，在場有工作人員拍手歡迎她歸來。最後出艙的是同樣滯留太空站的威爾莫爾，在工作人員攙扶下才能勉強站起身，再坐上擔架離開。
威爾莫爾與威廉斯去年6月乘搭波音「星際客機」抵達國際太空站，原訂逗留8日，但因「星際客機」返航存在安全隱患，而被迫在太空站滯留九個多月。
兩人由訪客身份轉為全職太空站成員，期間協助進行實驗、修理儀器，甚至進行太空漫步。威廉斯更創下女太空人太空漫步時數最長紀錄，她完成了9次、累計62小時的太空漫步。
【延伸閱讀：波音「星際客機」】
美國太空總署(NASA)在太空穿梭機退役後，推行商業太空人計劃，希望透過與美國私營企業合作，將太空人從美國本土安全而高效益地送上國際空間站。隨著由商業公司提供往返低地球軌道的人類運輸服務，太空總署可以將資源專注於為深空任務建造航天器和火箭。
根據計劃，太空總署以固定價格合同形式，從波音公司和SpaceX購買太空人運輸服務，太空總署已認證了SpaceX的系統，展開定期前往國際太空站任務。太空人會乘坐龍飛船於佛羅里達州甘迺迪太空中心，利用獵鷹9號火箭發射升空。
不過，波音公司的「星際客機」則遇到挫折。兩個太空人2024年6月5日，乘坐「星際客機」進行測試任務，原先預計停留國際太空站八日，以展示「星際客機」能夠與的「龍飛船」一樣，成為太空總署商業太空人計劃中可靠的運輸工具，不過演變成一場長達數月的危機。
波音發展「星際客機」計劃始於2014年，當時太空總署向波音提供了42億美元的資金以開發載人太空船。SpaceX則獲得26億美元。目標明確：打造兩款獨立的美國製造太空船，將太空人送往國際太空站，結束2011年太空穿梭機計劃退役後，對俄羅斯「聯盟號」(Soyuz)太空船的依賴。波音憑藉在航空航天領域的悠久歷史，以及與阿波羅計劃和穿梭機的淵源，被視為更穩妥的選擇，而SpaceX則是新興力量，依靠其無人貨運任務經驗迅速崛起。
兩家公司預計在2017年開始載人飛行，但兩間公司都未達成這一目標。SpaceX要到2019年才完成首次無人測試飛行，2020年5月實現首次載人飛行，隨後迅速轉向常規任務。但波音屢屢受挫，2019年12月「星際客機」首次無人測試飛行，因軟體故障導致推進器過度點火，耗盡燃料，未能與國際太空站對接。2022年5月第二次無人飛行成功抵達太空站，但推進系統問題依然存在。儘管如此，太空總署仍批准進行去年首次載人任務。
「星際客機」去年6月5日順利發射升空，6月13日與國際太空站對接，但問題幾乎立即浮現。太空船28個反應控制系統(RCS)推進器中，有5個在接近國際太空站時失靈，且發現氦氣系統出現洩漏，太空總署和波音須緊急評估返航的安全性。波音堅稱能安全帶回兩個太空人，但未能說服太空總署，最終「星際客機」無載人的情況下返回地球，太空人則滯留太空站。
推進器和氦氣洩漏是「星際客機」問題的核心，但確切原因仍難以確定。波音已投入58億美元，進一步修復可能推高成本，而SpaceX自2020年以來已成功執行13次載人任務，顯示出壓倒性優勢。「星際客機」前景未卜，如果波音選擇退出，SpaceX將成為唯一服務提供者。
資料來源：美國太空總署、綜合外電
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