醫療：長期服藥或致口乾增蛀牙風險

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很多長者都有蛀牙及脫牙的問題，牙醫指出或與本身患有慢性疾病，要長期服藥有關。部分藥物的副作用是口乾，蛀牙的風險較其他人多三倍。

84歲謝婆婆這排如此漂亮的牙是假的，謝婆婆笑稱：「一顆脫掉又一顆，然後就脫光了，都蛀光了，蛀剩六顆牙齒。」除了牙齒越來越少，亦有另一個苦惱：「口乾時，臉上的肉會黏著牙齒，說話時會咬到，我現在跟你說話又咬到了，咬得很痛。」

牙醫過去十多年為謝婆婆補牙，發現她患有心血管病，每日要服食十幾款包括血壓、心臟及止痛等藥物，導致口乾及蛀牙。香港牙醫學院臨床副教授梁超敏解釋指：「有很多種類的藥物其實都會導致口乾問題，例如抗抑鬱藥、抗柏金遜藥、一些精神科藥物、心臟病藥物。其蛀牙風險高於沒有吃藥的人三倍。」

每當吃完東西口腔酸鹼值偏酸，口水有沖洗作用，中和口腔裡的酸性及殺菌，約半小時後口腔的酸鹼值會回復至正常。相反，口水分泌較少的人，牙菌膜容易積聚，較易蛀牙。

一些要長期服藥的市民，可能出現口乾問題已長達十多年，但習慣了而未有察覺。想知道自己是否口乾？可以進行測試，把乾匙羹放進口中，若發現黏著腮的位置就代表很可能是口乾 。牙醫指出，飲水只能紓緩口乾的感覺，對防止蛀牙幫助不大，建議病人盡量在日間、或在睡前數小時服藥，因為睡覺時口水分泌較少更易引致蛀牙。另外，每次進餐約半小時後刷牙，即每天刷牙三次，徹底清潔牙齒。

為甚麼一些藥物會導致口乾？香港醫院藥劑師學會表示，除了剛才提及的藥物，還有癌症藥、安眠藥、傷風感冒藥都會導致口乾。雖然每種藥物的成分不同，但效能都有相同的副作用，就是會影響神經系統，抑制口水分泌，導致口乾。

吃多少藥才會導致口乾呢？藥劑師指，服用一種藥出現口乾機會大約百分之17，吃兩種藥出現口乾的機會就會提高至百分之33；吃得越多就越口乾，吃藥約一星期後問題就會顯現。