梵蒂岡新教宗熱門人選
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教宗方濟各在羅馬天主教禧年，安息主懷，終年88歲，為他12年教宗生涯劃上句號，梵蒂岡將展開遴選新教宗程序。
在羅馬天主教其中一個最重要節日，88歲的教宗方濟各即使帶病，星期日仍然在梵蒂岡聖伯多祿廣場的復活節彌撒現身，感動在場三萬多名，以至全球各地的信徒。
教宗方濟各稱：「親愛的弟兄姊妹，復活節快樂。」
方濟各今年二月中因為肺炎入院，留院逾一個月返回梵蒂岡休養，他在復活節彌撒上顯得較為虛弱，在露台露面約20分鐘後，坐上教宗座駕，向信眾致意，又為嬰兒祝福。
沒人想到一天後傳出噩耗，梵蒂岡周一宣布，方濟各當天早上7時35分，即本港時間同日下午1時35分離世。生於阿根廷的方濟各，2013年3月當選教宗，是首位來自拉丁美洲和出身於耶穌會的教宗，謙遜、簡樸、帶領教廷革新，都是在信徒心目中，方濟各的代名詞。
隨著方濟各榮歸主懷，梵蒂岡通往教宗正式官邸宗座宮的巨型青銅門半掩，鐘聲響起，標誌進入「教宗出缺期」。
在方濟各位於宗座宮的寓所，按傳統儀式，於大門綁上紅絲帶，以教宗的印章用蠟密封，準備葬禮，不會進行驗屍。教宗靈柩將移送聖伯多祿大教堂供公眾瞻仰。
葬禮後，梵蒂岡將展開遴選新教宗程序，一般會在教宗死後15至20天召開秘密會議，全球130多名80歲以下合資格的樞機，將齊集西斯汀教堂內投票，期間要與外界隔絕，直到選出新教宗為止。
理論上，任何男性羅馬天主教徒，都有資格成為教宗，但在過去七百年，教宗都是從樞機中選出。
美國政治新聞網Politico報道，下任教宗的熱門人選之一，包括70歲的梵蒂岡國務卿、意大利樞機帕羅林，他被視為教廷「二號人物」，在重建梵蒂岡與中國之間的關係，以及與北京簽署共同任命中國主教的協定方面，發揮了關鍵作用。過往266位教宗中，有217位也是來自意大利。
另一名同樣來自意大利的可能人選，是60歲的耶路撒冷拉丁禮宗主教皮扎巴拉樞機。他在耶路撒冷生活30多年，會說希伯來語，在中東建立的權威可能成為優勢。
如果樞機團再次選出非歐洲人，人選之一，包括67歲的菲律賓樞機塔格萊，他有「亞洲方濟各」之稱，關注社會正義和消除貧困，外祖母來自移居菲律賓的一個中國家庭，如果當選，將成為首位來自亞洲的教宗。
另外，來自非洲加納、76歲的樞機特克森，曾被認為是2013年秘密會議上最受歡迎的人選，現時再次備受討論。若被選出，將成為現代首位來自非洲的教宗，也將創造歷史。
方濟各在位期間，任命了更多來自較貧窮地區的樞機，打破他們以往在教廷代表性不足問題，顯著改變樞機團的地域平衡，可能在下一任教宗的遴選過程中，發揮重要作用。
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