「印度洋上的珍珠」斯里蘭卡的未來
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2024年被形容為「全球大選年」，世界政壇有過百場選舉，其中下周斯里蘭卡將會選總統。斯里蘭卡兩年前宣布破產，拖欠外債達460億美元。外界關注新總統將如何帶領走出這場經濟危機。
這個印度洋上的島國，將上演一場有39名候選人的總統選舉，是斯里蘭卡兩年前債務危機引發亂局後，首次舉國投票。前總統逃亡後，國會授權現年75歲、曾六度擔任總理的維克勒馬辛哈接任，他亦尋求連任。
斯里蘭卡總統維克勒馬辛哈說：「我會穩定經濟、我會增加生產，人民會有溫飽，有燃料到處出遊，但這還未完，有些人的生活仍然艱苦，我們要穩定經濟。」
逃亡前總統，來自曾叱吒斯里蘭卡政壇20年的拉賈帕克薩家族，這家庭除了出過兩位總統，成員亦掌管過多個政府要職。上屆政府倒台前，曾有家族成員倒戈指責執政的家人，這人今次亦參選。
斯里蘭卡前總理兒子納馬爾‧拉賈帕克薩表示：「我們重視經濟改革、我們重視經濟增長，我們亦相信，我們應該多集中於鄉郊經濟，發展本土企業。」
幾乎人人都打「經濟牌」，因為當地仍未走出債務陰霾。2019年炸彈爆炸恐襲、2020年開始新冠疫情，斯里蘭卡主要收入旅遊業和茶葉等農產出口，大受打擊。而國際地緣局勢不穩，推高原油、小麥等商品價格，這個依賴進口的國家，面對嚴重通脹，民怨最終爆發。而外匯儲備亦急劇減少，無法支付外債，最終斯里蘭卡亦宣布破產。
關注亞太區議題、總部設在美國的《外交家》雜誌刊登評論稱，斯里蘭卡政界較關心今屆總統候選人，是獲美國、印度或是中國所歡迎，又提到外界仍在揣摩中方的看法。
當地算是最早受惠於中國「一帶一路」倡議的國家，而斯里蘭卡大舉發展基建，背後亦涉及不少中方借貸。不過，中國其實並非斯里蘭卡的最大債主，當地政府拖欠中方的外債佔整體不足一成。
香港科技大學新興市場研究所曾發表報告，指西方媒體經常以斯里蘭卡發展港口作例子，指責中國令發展中國家落入「債務陷阱」。報告分析指，中國債權方從未沒收過境外的任何國家資產。而西方智庫等研究都指，中國沒逼迫還款困難的國家償還貸款，反而讓他們債務重組。評論指西方和發展中國家反對派，持續援引不合邏輯的「中國債務陷阱」論，是以陰謀論抗衡中方。
斯里蘭卡的通脹率已由最高的約八成，降到約百分之一。不過，政府為「撲水」，本地消費稅加至百分之18。先「安內」還是「攘外」，可能都是新總統的必答題。
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