誰的東面？ 屈穎妍
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最近美以伊的戰事，令大家都在關注中東局勢。不過，在看新聞的同時，不知大家可有留意，我們常說的中東，指的就是伊朗，伊拉克，沙特阿拉伯等這些國家，但它們明明位處亞洲的西面，那為甚麼會被稱做中東？「中」是甚麼？「東」又是甚麼呢？
地球是圓的，哪個國家屬於「東」？哪個國家屬於「西」？誰來定義呢？「中東」Middle East到底是相對於誰而言？誰是那個地球的中心呢？
其實，當我們說「中東」，原來已經帶有偏見了，因為「中東」並不是一個客觀地理座標，而是一個充滿「歐洲中心主義」色彩的政治地理術語，是近二百年西方列強擴張的結果。
從前，歐洲把自己視作地球的中心，於是，在它東面較近的地方如巴爾幹半島，埃及等，被稱作「近東」；在歐洲東面最遠的區域，即中國、日本、韓國一帶，叫做「遠東」；而距離歐洲東面不太遠也不太近，介乎「近東」和「遠東」之間涵蓋地中海東部到波斯灣的區域，就被叫作「中東」。
所以，無論中東也好，遠東近東也好，都是從歐洲視角出發，一個名稱，其實已有高下之分。
以前，西方人以倫敦作圓規的中心，拿把尺出來向東邊量，最遠的地方就叫做「遠東」。今日，中國，韓國，日本已經有名有姓有自己的底氣，幾乎已沒人再用「遠東」這名詞了，我們在亞洲的東面，可以統稱做「東亞」，正如歐洲分北歐，東歐，西歐那樣，純粹以地理位置來分，沒有誰是中心之分。原來，地圖上每一個名字，背後都可能藏著一段權力消長的過去。
所以，我們期待「中東」能早日擺脫戰火，擺脫「中東」這稱謂，只有國家足夠強大，才能為自己重新定義位置。
