終審法院兩海外非常任法官辭任 大律師公會料事件涉政治壓力

英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義辭任香港終審法院海外非常任法官。大律師公會指，約兩周前已收到消息，曾向英國政府游說，相信事件有涉及政治壓力，認為短期對本港有衝擊。

韋彥德及賀知義辭任，意味打破回歸以來，英國最高法院兩名在任法官，擔任本港終審法院海外非常任法官的協議。

大律師公會昨日發聲明稱，對相關決定表示遺憾。公會主席早上再回應事件，認為二人辭任就算涉及不同因素，但肯定包括政治壓力。

大律師公會主席杜淦堃表示：「除了在他們聲明中講得很清楚，他們認為香港終審庭是受到國際尊重。不過考慮到英國政府評估，及考慮英國的利益、英國國家利益，他們作出有關決定。昨日英國時間九時半，下議院是有討論。考慮到連串事件，我不相信是無政治壓力。」

對於韋彥德在聲明中稱，繼續擔任香港終院的職務，難以洗脫他們為一個背離言論自由的行政區「背書」的觀感，杜淦堃稱自己有質疑。

杜淦堃說：「他都不是首次發聲明，就有關香港情況，他們會留意及關注。至於在上一次發表聲明、即是2021年8月27日及現在，情況是否有很多改變，令他們作出這個決定，我自己是非常懷疑。在《港區國安法》實施初期，公眾應予時間法庭處理這些案件，我不同意此階段我們可以下結論，《港區國安法》對香港司法制度造成壞影響及衝擊。」

至於事件會否影響終院其他海外非常任法官留任的意欲，他希望不會。

杜淦堃稱：「有關辭任短期內，無疑對香港帶來一些衝擊。岑耀信大法官，其實你們留意到，我們都有提過，他曾經去信英國《泰晤士報》闡述其立場，他認為向英國最高法院法官呼籲辭職的行為，其實根本等於政治(動作)。他本人其實很清楚闡釋其立場，希望其他海外非常任法官考慮這些觀點。」

他稱本港終審法院運作25年，處理過很多複雜案件，不少頒下判詞獲其他地區引用，相信終院法官會繼續履行憲制責任。