【23条立法】杜淦堃称有空间讨论以公众利益作辩护理由 须设高门槛防滥用

政府正就《基本法》23条立法谘询公众，对于窃取国家机密是否可以公众利益作辩护理由，大律师公会主席杜淦堃认为有讨论空间，但门槛不能低。

《基本法》23条本地立法正进行为期一个月的谘询。大律师公会主席杜淦堃指，公会仍正研究，暂未有全面看法，不过就着窃取国家机密是否可以公众利益作辩护理由，他认为有讨论空间。

大律师公会主席杜淦堃称：「可能有些案件，(国家安全)伤害未必很大，但相对而言所披露的公众利益很高，在这些情况下，是否可引入此答辩理由，我认为有商榷空间。当然若我们真的要如此做，在有关条例中要将要求说得很清楚，门槛不可低，因都要避免、预防滥用。举证责任或甚么情况下可以如此做，亦要相当清楚。」

他又主动提及有意见认为，只有新闻工作者可用此作答辩，但他指若任何人都有机会干犯此罪，应要一视同仁。

行会成员、资深大律师汤家骅早前曾指，国家安全及公众利益不会重叠，但他同意若要令社会安心，可加入相关答辩理由。

资深大律师汤家骅指出：「我早前发表的意见只是从法理角度去看，没有可能公众利益会大于国家安全的公众利益。在政治上，若加入一些答辩理由，会令大众或某一业界较安心，有时我们都会采纳，但要遇到一个(较国安)更大的公众利益，我目前是想像不了，但我不敢说绝对不发生，所以我理解到政府现在在此方面似乎有些让步趋势。」

当局早前则指，就重大公众利益可否纳入豁免条件，会谘询各方意见后再作研究。