【医疗室】外骨骼机械脚

脊椎有支撑身体、保护脊髓和神经的作用，其中位于脊椎最高位置的颈椎，严重受伤的话，有可能会导致四肢瘫痪。有颈椎受伤患者在「机械脚」和物理治疗师的协助下，重新学习步行。

70几岁的徐伯伯，2020年行山时意外跌伤，导致颈椎受损及四肢瘫痪，这几年透过物理治疗，训练步行和上落楼梯的能力，而他穿戴的外骨骼机械脚，可以很大程度辅助练习。

徐伯伯表示：「我现在用这个‘机械脚’后，将我本身的提膝(能力)提高，同时这部机亦帮助我用力，减轻我本身的(身体)负重量。」

与传统外支架相比，穿上外骨骼机械脚，病人可以模拟正确的步行姿势。

一级物理治疗师梁永佳称：「这个控制器可调节外骨骼机械脚，帮助患者的力度，另外有两对感应器，在臀部即髋关节和膝关节。它们会探测和感应患者的动作或下肢位置，再配合患者想做的动作。一对在膝关节的马达，可以提供外力，助患者伸直或屈曲膝盖。」

神经有一定的可塑性，透过高强度及重覆性的运动训练和神经肌肉刺激，可以促进神经网络的功能重组。

神经外科专科医生蓝明权指出：「两个神经细胞如果同一时间刺激它、同一时间放松，有规律地刺激它，他们会生出爪连系在一起。神经细胞可以因应外来刺激生长新的网络，构成新的网络，传达这些讯息。」

除因颈椎等受创，下肢、四肢瘫痪的人，中风、脑瘫的人都适合用「机械脚」，但骨质严重疏松，或「机械脚」触及到的身体部位有皮肤破损就不适合。