厄爾尼諾正悄悄改寫人類壽命｜城大無小事

厄爾尼諾並非曇花一現的天氣奇觀，而是長期存在的公共衞生與經濟威脅。它正悄然縮短人類壽命、推高開支，並影響太平洋沿岸各地——包括香港。我們發表於《自然氣候變化》的最新研究顯示，厄爾尼諾現象結束後的影響可殘留多年，並拖慢死亡率改善步伐。

研究分析橫跨60多年的死亡數據，涵蓋太平洋沿岸10個高收入地區。結果顯示，強烈的厄爾尼諾過後，死亡率下降的趨勢會明顯放緩，影響可長達16年。

1982-83年及1997-98年兩次最強厄爾尼諾，分別令太平洋沿岸出生預期壽命下降約0.5年及0.4年。30歲以下人群死亡率改善倒退最為嚴重，而經濟損失則集中在壯年勞動階層。香港當年受影響情況相若，預期壽命分別下降0.6年及0.4年。

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最新預測顯示， 2026年6月至8月厄爾尼諾形成機率約為62%，並可能持續至年底，海洋熱量上升及信風減弱均為明確信號，世界氣象組織亦指，年中出現厄爾尼諾的機率正持續上升。

展望未來，氣候模型預測本世紀厄爾尼諾的變異將進一步加劇。若以中等排放（SSP2‑4.5）情景推算，到2100年，高收入太平洋沿岸地區的人均壽命中位累計損失約2.8年，相當於約35萬億美元的經濟代價。

我們能做些什麼？當務之急是採取針對性適應措施：將ENSO指標納入公共衞生運作；完善熱浪預警；改善水資源管理；保障戶外工人安全；投資具氣候韌性的基建與醫療系統。

新一輪厄爾尼諾正在逼近，備戰的成本雖高，但不作為的代價，終將以生命歲月計算。

城大能源及環境學院院長

Benjamin Horton

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