時事通識：大嶼山封山

鄉議局前主席劉皇發逝世，下葬他出身的龍鼓灘村。劉皇發被喻為「新界王」，在新界多場公祭都有不少鄉民出席，並回顧他生前貢獻。有鄉議局代表讚揚劉皇發多次協助政府排難解紛，包括十五年前大嶼山封山事件。

2002年年中，寶蓮寺對昂坪分區計劃大綱草圖提出反對意見，認為如果在昂坪興建酒店和食肆，會打擾清幽寧靜的佛教修行地方，又會影響風水。

寶蓮寺時任監院釋智慧指，政府在規劃昂坪發展時並無充分諮詢寶蓮寺。雖然政府後來決定放棄建酒店，但寶蓮寺前地壇廣場的管理權未能解決。

寶蓮寺其後在寺內發起簽名運動，又宣布由10月25日起封山七日，寶蓮寺和天壇大佛都不對外開放，以示抗議。

就在封山前夕，時任房屋及規劃地政局局長孫明揚在鄉議局主席劉皇發陪同下，由灣仔乘坐直升機到大嶼山，再轉車到寶蓮寺，與釋智慧會面，斡旋封山的決定。

劉皇發當時稱：「我的理解、我的靈感，我感應到不會封山。」

孫明揚在會後亦說，雙方坦誠交換意見，又說分歧不大。就地壇的管理權等問題，雙方會作進一步商討，但不存在收地問題。

寶蓮寺其後決定取消封山，事件亦告一段落。政府與寶蓮寺能達成協議，劉皇發被視為其中的關鍵人物。由於他與釋智慧和孫明揚都相熟，由他協助政府與寺方斡旋，最終能達成協議。