港大提升禾稈草提煉效能 用作汽車燃料

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生化燃料越來越普及，港大同日本的大學最近利用基因工程，提升提煉的效能，令禾稈草也可用來做汽車燃料。

近年歐美大力推動以較乾淨和可再生的生物燃料，取代柴油等傳統燃料，減少排放。其中最常見的生物燃料乙醇，就是透過提煉蔗糖或粟米，將釋放出來的葡萄糖發酵。但生物燃料需求越大，反而搶高食材價格。

港大生物科學學院副教授盧思聰指：「很多農夫種出來粟米，不是賣給人吃或飼料商，而是賣給製作乙醇工廠，為甚麼呢？因為賣得價錢較好，所以在這供求效應下，令粟米價錢飆升得很厲害。」

要解決困境，近年植物的非食用部分，例如禾稈草或甘蔗葉，都會用來製造乙醇，但效果並不理想。港大與日本京都大學合作，研究利用基因工程，將禾稈草一種酵素取走，令纖維素更易分解成葡萄糖，釋出的葡萄糖，增加三成七，以禾稈草提煉做乙醇燃料的效能大大提升。

盧思聰表示：「(希望)香港都能夠將乙醇應用於汽油上，但很肯定的是全球的趨勢，需要以生物乙醇或生物柴油，作為一個可再生能源。」

研究團隊期望，長遠能將這項研究應用於其他植物，如玉米、小麥和大麥等非食用部分，令這些原材料更有效用作生物燃料。