獲批法援承擔訟費 湯家驊：或涉濫用司法程序

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過往申請人如果獲批法援，輸了官司通常不用賠訟費，為何今次法官會如此判法？有大律師亦認為是比較少有，相信是法官認為申請人濫用程序，最終申請人要承擔多少訟費視乎法官判決。申請人如果不同意承擔訟費，可以再上訴，但法援署未必會再批出援助。

法援受助人若輸了官司，所有費用包括訟費一般會由法援署負責。今次司法覆核案，法官判詞特別要求申請人要承擔訟費，資深大律師湯家驊指較罕見，估計是因為法官認為申請涉及濫用司法程序：「明確規定若申請人以欺詐方式騙取法援，又或於法律程序當中作出不恰當的行為，法庭有權要求這個受助人支付所有法律費用。今次看到法官的裁判，第一、這個申請是有嚴重隱瞞情況。法官認為整個訴訟是濫用訴訟。」

近年多了市民及團體，就有爭議工程項目或政策向政府提出司法覆核，根據立法會資料，就司法覆核申請法援的數目2015年有500宗，比2014年多234宗。

而2015年聘請律師支出有近2900萬，而訟費支出有約610萬元。之前一年的支出逾3700萬元，訟費則有進帳有約800萬收入。

湯家驊指：「我相信今次法官裁決，希望對一些試圖濫用司法程序去阻礙公眾項目，或基建項目有阻嚇作用的一個判決。當然法律援助署都有責任去審核每一個申請。」

一直協助申請人進行司法覆核的環保觸覺認為，申請人只是為了公義及環保才作出司法覆核，會研究判詞才考慮下一步。

湯家驊又指，通常法援署相信申請有機會勝出，先會批出法援。而在這個個案，申請人可能在提交資料上對法援署亦有所隱瞞，影響署方判斷。