聲畫導讀｜英國洞穴下頜骨改寫歷史 科學證實狗隻1.5萬年前已成人類摯友
發佈日期: 2026-03-31 06:45
國際
一塊在薩默塞特郡洞穴深處發現的下頜骨碎片，經DNA分析後證實屬於一隻生活在15000年前的狗，將狗隻從狼祖先馴化而來的時間推前了約5000年，改寫了狗隻何時及如何成為人類最好朋友的故事。這項研究顯示，在英國境內，人類與狗隻緊密生活在一起的時間，比農場動物被馴化或貓咪走入人類家園的時間早了數千年。研究更發現，這些早期狗隻與人類主人同食同遊，足跡遍及歐洲和亞洲多地，反映人狗之間的緊密關係遠比先前認知的更為悠久。相關研究已刊登於學術期刊《自然》。
▍ 博物館抽屜塵封數十載 年輕學者意外改寫歷史
這塊在切達峽谷高夫洞穴出土的下頜骨，於1920年代發掘後一直收藏在博物館抽屜內，多年來被認為是普通標本。倫敦自然歷史博物館的威廉·馬什博士在博士研究期間，偶然發現一篇十年前的學術論文，文中提出該標本可能屬於狗隻的可能性。他其後對這塊下頜骨進行基因分析，驚訝地發現它確實來自一隻狗，成為狗隻存在時間比過往確認提早數千年的首個明確證據。
馬什博士幾乎不敢相信測試結果，他告訴朋友兼科研合作者、任職於牛津大學和慕尼黑大學的拉奇·斯卡斯布魯克博士。斯卡斯布魯克博士憶述：「威廉告訴我：『我發現了石器時代早期的狗。』我的反應是：『不，你沒有——其他所有案例都證明是狼。』但他對此非常有信心。」當馬什博士展示結果時，他們才驚覺這可能是一項重大突破，斯卡斯布魯克博士當時的反應相當激動，因為他深知這項發現的重要性。
▍ 基因成關鍵鑰匙 揭歐洲多地同屬狗隻
由於高夫洞穴的這塊下頜骨現已被確認為來自一隻狗，其基因特徵可用於測試來自西歐和現代土耳其安納托利亞中部同一年代的標本，結果它們全部都被證實是狗。斯卡斯布魯克博士形容：「多年來，我們一直試圖理解那些DNA介於狼和狗之間的古代樣本。一切都處於灰色地帶，因為我們根本無法確定狗的真正起點。然後這塊小小的下頜骨出現了，它成為了識別整個歐洲其他古代狗的關鍵，而這些狗一直就在我們眼皮底下。」
自然歷史博物館的賽琳娜·布雷斯博士介紹，進一步的基因和化學分析揭示了更多細節。測試不僅顯示這些狗在基因上相似——意味著牠們的祖先必定跟隨主人橫越了歐洲——而且牠們與人類主人進食相同的食物。布雷斯博士說：「從牠們的飲食我們得知，牠們在土耳其與人類分享魚類，或者在高夫洞穴與人類分享相同的肉類和植物。因此，這表明人類與狗之間存在著極其緊密的關係。15000年前，我們就已經看到了今天仍然存在的那種陪伴程度。這真是一段非常悠久的關係。」
▍ 早期狗隻遍佈歐亞 馴化遠早於其他動植物
馬什博士指出，這項發現顯示在15000年前，狗與人類已經建立了極其緊密的關係，而這塊看似微不足道的下頜骨，幫助解開了這段夥伴關係起源的整個人類故事。研究指出，第一批狗是冰河時期末期徘徊在人類營地周圍的灰狼後代，牠們以人類的殘羹剩飯為食，並逐漸變得溫馴。隨著時間推移，人們開始利用這些動物來協助狩獵、守衛和追蹤，將牠們從野生捕食者轉變為工作夥伴。經過數百代的人類繁殖，最終出現的狗擁有更短的吻部、更小的牙齒，以及從寵物犬到龐大護衛犬的巨大體型範圍。
此前，在德國、意大利和瑞士的冰河時期晚期洞穴中已有考古證據，發現了一些看起來像狗的小型犬科動物遺骸，在某些情況下還與人類合葬，表明大約在同一時期已存在緊密關係。但這項新研究首次使用詳細的DNA測試，證明高夫洞穴的動物確實是一隻狗，並且牠是一個非常早期的狗群體的一部分，該群體當時已遍及西歐和亞洲大部分地區。
▍ 現代狗隻源自雙重血統 冰河時期已遍及北半球
另一項同樣發表在《自然》期刊上的研究顯示，如今躺在我們沙發上的寵物狗都源自雙重祖先血統，這種血統在冰河時期結束時已遍及北半球大部分地區。東安格利亞大學和弗朗西斯·克里克研究所的安德斯·貝里斯特倫博士及其同事，通過分析從歐洲及近東（從瑞士、瑞典到土耳其、亞美尼亞）洞穴和遺址中發現的200多個狗和狼遺骸的DNA，發現了這一點。
當他們解讀DNA時，發現一些最早的歐洲狗——年代略晚於高夫洞穴的發現——與在西伯利亞、東亞等地發現的狗明顯屬於同一種類，都可追溯到一個共同的祖先，而不是後來消失的某個獨立的歐洲馴化事件。貝里斯特倫博士表示，無論狗最初在哪裡被馴化，牠們至少在14000年前就已經到達歐洲，並且對我們今天看到的狗有相當大的貢獻。
(旁述動畫由AI人工智能生成)
