澳洲發現全球最古老爬蟲類腳印 陸上動物起源推前四千萬年
發佈日期: 2025-05-16 17:45
國際
澳洲發現全球最古老的爬蟲類腳印，改寫了古生物進化史，把陸上動物的起源推前了四千萬年。
澳洲弗林德斯大學的古生物學家，在《自然》雜誌發表研究報告，指一塊在澳洲發現的腳印化石，是屬於三億五千萬年前的一種爬蟲類動物，牠的腳有爪而沒有蹼，顯示牠是陸上生活的動物，已經沒有兩棲動物用來游泳的趾蹼，演化出方便在陸地爬行的爪。
根據腳印判斷，這種已知的第一種陸上動物，牠的腳爪構造，以至身體長度，都與現在生活在泰國的水巨蜥「五爪金龍」近似。根據古生物學研究，動物首先在海洋出現，之後進化出可以爬上岸的兩棲動物，再演變為長期在陸上生活的爬蟲類，成為所有陸上生物的始祖。
過去已知的最古老陸上動物足跡，是在加拿大發現，可追溯到三億一千萬年前。這塊在澳洲找到的腳印化石，把陸上動物出現的時間推前了四千萬年，改寫了生物進化史。
發現這塊化石的地點，是墨爾本附近的曼斯菲爾德盆地，該處的沉積砂岩保存了許多遠古化石。弗林德斯大學的龍格教授，十多年前在區內舉辦化石講座，鼓勵居民留意岩石上有否古生物痕跡，其中一位聽過講座的釀酒師伊森，成為了業餘的化石愛好者，這塊珍貴的腳印化石，便是他和朋友一起找到。他們交給龍格教授研究，再送去瑞典鑑定年份，確定為至今已知的最古老陸上動物腳印。
