竹的智慧 楊立門
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宏福苑大火發生不久，未有詳細調查和業界共識之前，政府便宣布要做一個取締竹棚的路綫圖，未免操之過急了。建造業總工會呼籲大家不要把問題的焦點模糊了，因為竹棚和金屬棚各有長處，若施工的程序出錯或監管不善，用哪種物料一樣會出問題。之後政府便改口指不是要業界一刀切用金屬棚，亦不是說竹棚是導致火災的原因，需要等待調查的結果。
用竹來製作棚架是中國的傳統智慧，安全方面的往績也很好，香港是今天仍有廣泛採用的少數地區之一。除了用於建築及維修工程外，竹亦用於搭建戲棚，在太平清醮、天后誕和盂蘭勝會等傳統活動，上演「神功戲」和進行各種祭祀儀式。戲棚是以竹、杉木和鋅鐵片搭建的，要容納整個戲班、舞台、和觀眾席，同時維持整個結構的穩定性，所以技術要求比搭建一個維修用的棚架更高。由於戲棚技藝在香港有良好的傳承和保育，在2017年「戲棚搭建技藝」更成功被列入香港非物質文化遺產名錄。
最近又傳來有關竹棚文化的好消息。新界錦田鄉每十年便舉行一次大型的酬恩建醮活動，今年搭建的大型醮棚佔地四萬方呎，高30米即有五層樓高的「大金鐘」設計，由17位竹棚師傅花了兩個月時間、用三萬支竹來搭建的。今年的醮棚雖然沒有十年前那次的大，但鄉民成功申請了《健力氏世界紀錄》，所以2025年錦田的醮棚正式享有「全球最大臨時竹構祭壇」的美譽。祭祀活動結束後，醮棚不會馬上拆掉，1月中還會上演大戲和木偶劇，大家不妨抓緊時間去觀賞這個獨特的香港非遺藝術，和見證香港這項新的《健力氏世界紀錄》。
