星島日報社論｜習特會預示中強美弱　北京握有更多談判籌碼｜全文

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根據美方公布，美國總統特朗普將於本月14至15日訪華，與國家主席習近平舉行「習特會」，是兩國領導人自去年10月南韓釜山之後再度會面。有趣的是，中方至今未有就特朗普到訪作出正式公布，令人揣測會面會否再次因中東局勢而押後。

早於去年釜山「習特會」舉行後不久，特朗普已嚷着要出訪中國，並且不斷強調他與習主席是老朋友。其後他單方面宣稱會在3月底至4月初，即我國全國兩會順利完結後便成行，但中方態度則相對冷靜低調，遲遲未有證實相關消息。到後來美以伊戰爭於2月底開打，美軍在開戰初期取得優勢，但不久便陷入霍爾木茲海峽被封鎖的泥沼。眼見戰事不可能於3月底前結束，美方於是又單方面宣布押後訪問。但其實從中國官方角度，所謂的3月底訪問根本並不存在，因此也沒有押後的說法。

現在雖然美以伊已暫時停火，但霍爾木茲海峽仍然被伊朗武裝部隊封閉，美軍則反過來在阿曼灣至阿拉伯海，對與伊朗相關船隻實施海上封鎖，雙方的對峙局面未解，原定在巴基斯坦舉行第二輪和談遭伊方杯葛，國際油價以至全球經濟繼續被「攬炒」。據報美方仍在構思派遣地面部隊攻伊，如屬實將會令原定速戰速決的伊朗戰事，演變成可打足20年的阿富汗和伊拉克戰爭翻版。部分人認為，中方作為伊朗的盟友並且一直反對這場違法不義之戰，不應在此時招呼特朗普來訪。

然而，日前有內地民眾拍攝到一架美軍C-17運輸機於北京降落，估計是為特朗普訪華預先運送物資。加上雙方多名高層官員近日頻密通電話或舉行視像會議，就多項中美共同關注的議題溝通協調以至相互施壓，除非中東局勢出現突變或特朗普再遇暗殺，看來今次訪問與會面應可如期舉行。

事實上，中方在現時伊朗戰事陰霾下會見特朗普，在形勢、聲勢上可能比任何時候都優勝。其一是經貿方面，去年釜山「習特會」舉行前夕，中國經濟受到美國高關稅政策衝擊，實施稀土出口管制反制美國既傷人，也傷己。現時雙方狀況已截然不同，美國最高法院已裁定特朗普亂徵關稅屬違法；伊朗戰事可能益了美國的油公司和軍火商，但對其他企業及一般民眾則造成極大影響，高油價引發高通脹恐令減息無期。反觀中國經濟在數據上似已走出谷底，輕微通脹反而有助企業投資重拾升軌。

在政治和外交上，特朗普今年初突襲委內瑞拉取得甜頭，但聯以攻伊弄得焦頭爛額，與北約尤其歐洲的關係勢成水火，頻起罵戰。反觀來華拜訪的外國領袖則絡繹不絕，不少為美國的傳統西方盟友。內政方面，好不容易才解決了國會針對國土安全部撥款的拉布戰，紓緩了國內機場的人手荒，但緊接又因高油價而導致當地航空公司紛紛取消航班以至全面停運。民調顯示特朗普民望已跌至任內新低，過半數受訪者不滿他處理物價等民生問題的表現，逾六成人反對發動伊朗戰事。

在東升西降、中強美弱的大好形勢下，中方明顯加緊向美方施壓，為兩國元首會面定調。首先是中美經貿談判中方牽頭人國務院副總理何立峰，通過視像會面對美國財長貝森特等人，就近期美國對華經貿限制措施表達嚴正關切。在同日較後時間，中國外長王毅亦與美國國務卿魯比奧通了電話，再度申明台灣問題對中美關係的重要性。

有分析估計，中方將要求特朗普在訪華前後明確表態反對台獨、終止或暫緩對台售武，以及撤銷部分對華出入口限制，才能換取中國應美方要求，多買美國的飛機和大豆，協助特朗普與共和黨於年底國會中期選舉前挽救民望。預料雙方亦會談及伊朗及霍爾木茲海峽問題，但並非今次訪問的主菜。