東方日報社論｜發個警示一小時　不做不錯卸責易｜全文

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大埔宏福苑大火聽證會繼續召開，再次揭露出在這場特大災難面前，政府部門是如何少做少錯、不做不錯。昨日續由消防處高層作供，披露處方雖然曾考慮使用「緊急警示系統」（EAS）通知居民，但由於啟動系統需要一小時，幫助不大，而且擔心引起反效果，故此棄用。一個耗資1.5億元建立的緊急警示系統，發出警示竟然要一句鐘，已夠匪夷所思，遑論宏福苑消防鐘長期被關閉，棄用警示，即是等同將居民最後逃生機會也剝奪。與其說系統幫助不大，不如說官僚拒絕「孭飛」的心態作祟。

繼前日消防處助理處長翁錦雄理直氣壯地表示，宏福苑所有消防問題都不關消防處的事後，消防處副處長（行動）陳慶勇昨日又有驚人之語。他解釋消防處不用EAS通知居民疏散的原因，是擔心市民從未接受過針對該系統的應變教育，突然收到警示，可能不知如何反應，例如貿然衝出單位，可能比留在室內更危險。此外，啟動系統需要約一小時才能發出訊息，對當時急速惡化的火勢而言並不適合，幫助也不大，故此決定不用。

在此要為讀者們喚回記憶。這套緊急警示系統，是港府在新冠疫情期間斥資1.5億元設立。原意是在危及廣泛人命財產安全的緊急情況下，透過系統向流動電話用戶發送即時重要訊息。警示分為兩個級別，其中「緊急警示」要由局長批准發出，用於呼籲市民採取行動，以避免個人健康、安全或財產可能遭受的即時危險；而「極度緊急警示」則由政務司司長批准，要求市民就可能造成人命傷亡等明顯及即時危險，作出即時行動。

這套系統至今僅啟用過一次，就是在2022年3月將伊利沙伯醫院列為專門接收新冠病人的定點醫院，由於警示聲響非常大，而且算不上是緊急危機，因而引發公眾極大批評。自此港府官僚「吸取教訓」，即使遇上真正緊急情況，包括2023年「500年一遇」的世紀黑雨，也拒絕啟用。今次的世紀大火，當局同樣沒有啟用系統，事後備受詬病。

立法會曾經討論事件，政府回應，因應火警屬地區性事故，並非涉及廣泛地區性事件、大型公共設施失效、暴動或炸彈問題，故未有啟用。昨日已遭獨立委員會首席代表大律師杜淦堃質疑，指炸彈同屬地區性，不可能區區有炸彈，認為邏輯存在矛盾。不過，早在今年3月，保安局局長已進一步說明，系統已經升級，可18區個別或聯區發放警示，但仍然只適用於核事故、地震及海嘯等重大事故，若頻繁使用，可能造成警示疲勞。既然系統只適用於核事故、地震及海嘯等危機，香港可能5,000年也沒有一遇，這就難怪，系統注定淪為擺設，只能晾在一旁封塵。

當然，所有智商正常的香港人肯定都可以分辨，宏福苑大火絕對是「造成人命傷亡等明顯及即時危險」的災難級事故，不但符合第一級「緊急警示」情況，直情屬於第二級「極度緊急警示」情況。更不必說，宏福苑的消防警鐘及救火設備被承建商長期關閉，事發當日警鐘不響，水缸無水，不少留在家中的老弱婦孺根本不知道發生何事，遑論及早逃生。正如旁聽居民質疑，這套系統已成唯一提示逃生的方法，反問如何造成恐慌？若消防處當日啟用系統，慘被燒成灰燼的無辜居民是否可以減少？可惜一切沒有如果。

最令人驚訝的是，該系統竟然要一小時始能向市民發放警示訊息，試問在生死存亡關頭、救人如救火的危機當下，市民如何能夠等上一小時？這不是「蚊都瞓蛇都死」，這直情是視人命如草芥。緊急警示系統毫不緊急，它的作用究竟是甚麼？花費1.5億元弄出如此嘥氣的垃圾，納稅人是否再一次當上冤大頭？

其實，大家不難想像，發放警示要長達一小時，並不是通訊科技落後，而是當中要經過官僚重重審批，包括要獲得局長以至政務司司長的首肯，即是要由官員「孭飛」。一旦發出警示，若然如同陳慶勇所說，居民因為衝出單位逃生而引發傷亡，這隻鑊誰人孭得起？正所謂，多一事不如少一事，少做少錯，不做不錯，這一直是官場生存的金科玉律，自然沒有人敢冒天下之大不韙。

不過，市民眼睛是雪亮的。有網民在網上留言，怒斥「直升機放水彈冇用！深圳消防支援冇用！警報冇用！試都唔肯試吓就話冇用！最後死咁多人！」可謂一語中的，說出了消防處在應對是次災難的無能和被動，是多麼的讓人失望。

在這場史無前例、死傷枕藉的世紀大火面前，消防處仍然沿用舊有一套方法應對，所有新方法連試也不願試，內地願意馳援也一口拒絕，委實難以令人信服。

委員會主席陸啟康不忘為消防處緩頰，強調要將「當日救火嘅努力，同呢啲嘢分開睇」。誠然，沒有人會懷疑前線消防員的盡心盡力，勞苦功高，無奈事實就是這場大火燒了逾43小時、賠上了168條寶貴生命。消防處高層是否指揮失當，整個政府是否害怕承擔責任，公道自在人心。