歷史上到底有沒有「頭炷香」？｜延伸閱讀‧考證源流

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每逢農曆新年，不少善信都會到寺廟排隊，爭相在新歲子時上「頭炷香」，祈求新年好運。近年內地更有寺廟的「頭炷香」被炒至天價，浙江有寺院近年的「頭炷香」叫價高達11.8萬元人民幣。民間熱捧的「頭炷香」，在歷史上到底有沒有根據？有媒體曾早年曾刊文考證，追溯「頭炷香」的源流演變。

「頭爐香」訛傳為「頭炷香」

《北京晚報》近年曾刊出文章指出，燒香本是拜佛敬神的表現方式，但在佛教、道教經典史籍中，並無「頭炷香」的教義規定。《中國佛教史》、《中國香文化》、《中國民俗觀》等著作，亦無「頭炷香」的記述。有學者考證，所謂「頭炷香」應是從「頭爐香」訛傳而來。

「頭爐香」又稱「燒頭香」，指信徒在農曆新年之際所燒的第一次香，以示虔誠。此風俗由來已久，最早可追溯至宋朝。宋代《東京夢華錄》記載：「二十四日，州西灌口二郎生日，最為繁盛……夜五更爭燒頭爐香，有在廟止宿，夜半起以爭先者。」可見在宋代，燒頭爐香已頗為流行。明代《禪事錄‧上香》亦載：「年初一子時，拜佛於案前，燒頭爐香，恭表敬佛，俗禮也。」

「頭爐香」最初流行於民間道場，後來滲透至佛教寺院，演化為除夕之夜燒「頭爐香」，寓意向佛頂禮，祈望一年好運。文章強調，「頭爐香」並非指第一位燒香者或第一支香，而是一個廣義概念：從時間上說，除夕子時所燒的香均可視為「頭爐香」；從地點上說，並非都要到著名寺院，在自家香案或村中廟庵所燒的香也算；從器具上說，在新年的第一個香爐裡所燒的香，亦可視為「燒頭爐香」。

早年間，寺院僧人亦多在除夕子時燒「頭爐香」，相傳第一爐香功德最大，故僧人們在主持引導下依次上香，祈求國泰民安。待「頭爐香」燒過之後，山門才打開接待香客。文章指出，在真正的佛教弟子眼中，根本就沒有搶燒「頭炷香」的概念。

老北京東岳廟「頭爐香」最盛

明清時期，京城講究到東岳廟燒「頭爐香」。東岳廟位於朝陽門外大街，建於元代延佑六年（1319年），主祀泰山神東嶽大帝，是道教正一派在華北地區最大的宮觀。民間認為東嶽大帝是上天與人間溝通的神聖使者，能固國安民、降福消災，故每到辭舊迎新之際，善信便到此祭祀，燒「頭爐香」祈福。

過去老北京人講究正月初一子時一過就到東岳廟燒「頭爐香」。由於除夕夜城門關閉，到東岳廟燒香須經朝陽門，故大年初一燒香的人們需提前一晚在朝陽門內排隊。相傳開城門時，燒「頭爐香」的隊伍有時能排到東四牌樓。而從京東八縣趕來的香客，則早在東岳廟外等候。山門一開，眾人一擁而進，爭相在大殿香爐前燒「頭香」。進香後還要在山門外燃放鞭炮，祈望新的一年平安順利。

慈禧「壟斷」妙峰山「頭香」

妙峰山位於京西門頭溝，以金頂娘娘廟著名，供奉天仙聖母碧霞元君，民間認為她能「庇佑眾生，靈應九州」。每年農曆四月初一至十八開山半月，香客絡繹不絕。開廟後的頭一炷香被視為大吉大利，幾百年來搶「頭香」成為妙峰山廟會的風俗。

據《北京晚報》引述史料記載，慈禧太后第一次到妙峰山進香是同治十二年（1873年）。當時同治皇帝出水痘，慈禧親上妙峰山進香祈求平安。有「清宮竹枝詞」記述此事：「彩旗八寶煥珠光，浴佛新開內道場。昨夜慈寧親詔下，妙高峰裡進頭香。」詞中「慈寧」即指慈禧的寢宮慈寧宮，借代慈禧本人。

相傳慈禧進香前曾下懿旨：「先期預詔廟祝，必須宮中進香後，始行進廟，謂之頭香。」換言之，在老佛爺未進香之前，任何人不得搶燒「頭香」。妙峰山的「頭香」因而被慈禧及後宮娘娘們「壟斷」，「頭香」亦被俗稱為「頭炷香」。

慈禧並非年年親臨妙峰山，有時派欽差「代理」燒香，有時「委託」廟中僧侶代燒。所燒之香提前一天由太監從皇宮送來，用黃綾包裹，裝在明黃色錦盒中，以示皇家專用。只有這「頭炷香」燒過之後，才能開廟。直至進入民國，此情形才停止。

佛家從不認「頭炷香」

文章指出，至少在20年前，「頭炷香」之說並不盛行，更不為人們所在意，只是近些年才被一些旅遊景區炒作起來，且勢頭不減。佛教界人士表示，有些人對「頭香」的理解存在誤區，佛家不認所謂的「頭炷香」，寺院上香從未有過此說。

北京雍和宮住持胡雪峰曾透過媒體表示：「佛家其實並沒有『頭炷香』一說，搶燒『頭炷香』是一個誤區，燒不燒『頭炷香』，與虔誠與否沒有關係，也不會因此而獲得更多的福報，如果相信燒了『頭炷香』就有更多福氣，就是與佛做交易，不是信佛。」

南京清涼寺住持理海法師亦坦言：「搶頭香實在是人們對燒香這一佛教儀式的錯會。有些人花錢買『頭香』，以為有錢就能買到平安，燒高香就能實現願望，在這背後是商人求利炒作、錯誤引導信眾，是對頭香、高香的世俗化，應當極力避免。」