上環鹹魚欄如何變成海味街｜探古尋源‧延伸閱讀

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所謂「海味」，是指經乾燥脫水等加工程序製作而成的海產類食品，如蝦乾、蠔豉及瑤柱。

海味業在香港歷史悠久，早於十九世紀中，中國發生內亂，大批難民紛紛逃難到香港。這些難民中有不少是商人，他們在上環及西營盤設立了很多南北行，專營南北貿易生意。海味是南北貨的其中一種，在文咸西街、永樂街一帶便有不少海味店。而德輔道西更因街道兩旁海味店林立，被稱為「海味街」。

不過，德輔道西的店舖一開始，並非以經營海味生意為主。二十世紀初，德輔道西是一個專門售賣鹹魚的地方，俗稱鹹魚欄(「欄」是指批發貨物的地方)。當時的鹹魚店大多以「上宿下舖」的形式經營，它們身處三、四層高的舊式大廈，地面是店舖，樓上是工場及宿舍，而天台則用來曬鹹魚。

直至五十年代，鹹魚業仍十分興盛，西營盤一帶的鹹魚店曾多達超過二百間。但隨著城市發展，這些三、四層高的舊式大廈逐一被清拆，重建成一幢幢高樓大廈，不再適合鹹魚店經營。加上本地漁獲減少，經營鹹魚生意的人越來越少，鹹魚欄的東主紛紛把店舖轉型為海味店，以覓得另一生存空間。與此同時，海味業也開始興旺起來，見證著香港幾十年來的發展和轉變。

每逢傳統大型節慶，不少香港人都會吃海味過節。海味之所以能成為香港人的應節食品之一，正因為一些海味的名稱在粵語中與吉祥字詞同音或諧音，即俗語所說的「好意頭」，符合節日的喜慶氛圍，最著名的例子莫過於發財好市（髮菜蠔豉）這道菜。每年海味店生意最旺的時間，是接近農曆新年的時候，冬至、端午節和中秋節的營業額亦會上升。

到了八十年代，海味業踏進了它的全盛期，海味生意持續穩步上升。1980年，海味業的總營業額一度高達約十億港元。儘管八、九十年代可謂海味業的極盛期，但這段時期亦為海味業的衰落埋下伏線。集團式經營的海味店開始出現，雖然吸引更多顧客光顧，但亦加劇了行內競爭。此時，香港經濟由工業轉型為金融和商業，轉口港貿易已經不合時宜。南北行不再是香港的經濟重心，文咸西街亦無復昔日的熱鬧。

八十年代後期、九十年代初持續低增長、高通脹，大大削弱了市民的消費能力，海味業的前景並不樂觀。過去的十年八年，已經很少市民在中秋節特地到海味店買海味，而端午節則為數更少。

自八十年代起，香港旅遊發展局開始協助海味店宣傳，希望將海味街塑造成一個必遊的景點，吸引更多遊客來港消費，這個策略及至九十年代開始奏效。近十年來，許多中國內地的自由行旅客也會來港購買海味。

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