本港刑事案件追溯期有多久？簡易程序罪行、可公訴罪行有何分別？｜延伸閱讀

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警方近日將37年前龍蝦灣謀殺案一個疑犯，由泰國引渡回港。警務處處長周一鳴曾表示，涉案男子是歷來匿藏時間最長的逃犯，相信有足夠證據提出檢控。究竟本港刑事案件的追溯期有多久？

甚麼是刑事案件的追溯期？

追溯期（Statute of Limitations）指的是在一定的時間範圍內，檢控機構必須對犯罪行為提起控訴。如果超過這個時間限制，則該犯罪行為將無法再被追究。在香港，針對嚴重刑事犯罪，通常不設追溯期，這符合國際人權法和普通法的慣例。

根據《裁判官條例》（第227章）第26條　申訴或告發的時效

- 凡成文法則對罪行(可公訴罪行除外)並無規定作出申訴或提出告發的時效，則申訴或告發須分別於其所涉事項發生後起計的6個月內作出或提出。
(由1998年第25號第2條修訂)

「簡易程序罪行」及「可公訴罪行」的分別：

「簡易程序罪行」可以說是嚴重性較低的罪行，而「可公訴罪行」則是較嚴重的罪行。簡易程序罪行只能在裁判法院審理，唯一例外情況是，當被告同時被控另一條可公訴罪行時，針對該人的簡易程序罪行可於區域法院審理。簡易程序罪行的例子包括亂拋垃圾、不小心駕駛等。

如控罪之相關法例條文包含「一經公訴程序」或「循公訴程序」的字眼，該罪行便是可公訴罪行。多數可公訴罪行可於裁判法院、區域法院或高等法院原訟法庭審理。控方有權選擇由哪一個法庭審理可公訴罪行（《刑事訴訟程序條例》（第221章）第14條），主要取決於案件的複雜性及可能判處之刑罰。舉例，如案件的判刑可能是監禁 4 年，控方便會選擇於區域法院進行審訊（因區域法院最多可判監 7 年），而不會選擇由裁判法院進行審訊（因裁判法院之最高監禁刑期只是 2 年）。

有些較嚴重的可公訴罪行不能在裁判法院審理，它們列於《裁判官條例》（第227章）附表2之第 I 部。列於上述附表第 III 部之罪行（例如謀殺或誤殺）只能於高等法院原訟法庭由法官會同陪審團審理。

簡易程序罪行之提出起訴期限，通常為事件發生後起計的6個月內（除非法例另有列明）。至於可公訴罪行，就沒有特定起訴期限。