世界零距離‧巴拿馬｜百年運河 探秘「水漲船高」航運捷徑世紀工程
發佈日期: 2026-02-10 08:00
港澳
對航運業者而言，巴拿馬運河是通往成功的「捷徑」；對遊客來說，它則是一項令人讚嘆的百年工程奇觀。這條連接大西洋與太平洋的81公里水道，自1914年通航以來，已成為全球貿易不可或缺的大動脈，徹底改變了海上航運路線。
從繞行南極到「水上升降機」：運河如何運作？
在運河開通前，來往美洲東西岸的船隻需繞行至接近南極的合恩角，路途遙遠且危險。如今，船舶可通過這條「世上最長的捷徑」大幅縮短航程。然而，通過這條捷徑並非易事。運河每日平均僅有約40艘船通過，原因是每艘船完成整個過境流程至少需要8小時，其核心在於獨特的「水閘系統」。
與無需水閘的埃及蘇彝士運河不同，巴拿馬運河所經的陸地及人工湖高出海平面達26米。船舶如同搭乘「水上升降機」，需依賴水閘逐級提升或下降。流程開始時，船隻進入水閘，閘門關閉後，工作人員調節水位至與前方水道持平，再開啟前方閘門讓船隻前行。如此反覆，船隻被一級一級地抬升，穿越大陸分水嶺，之後再以相反操作降回海平面，實現「水漲船高」的過河之旅。
「像個小水溝？」：遊客的兩極視角
對於這項世紀工程，遊客的感受不盡相同。有英國遊客形容其「嘆為觀止」，是「令人讚嘆的工程技術」。然而，曾到訪中國長江三峽大壩的遊客，在導遊轉述下則有不同看法，感覺相比之下「這個運河就像一個小水溝」。這種反差凸顯了不同工程規模給人帶來的不同震撼。
幕後日常：嚮導的期待與隱憂
對於每日向遊客講解的運河嚮導傑米而言，這份工作依然充滿樂趣，他坦言「每天我都學到新事物」。然而，他最「期待」見到的畫面卻略帶幽默：當水閘電動系統故障時，後備方案是依靠人力轉動一個大輪盤足足1600次來開啟閘門。他笑言，只要不是自己動手，看別人操作就「很惹笑」。
運河命脈：水源是最大挑戰
運河雖是人工奇蹟，但其命脈完全依賴自然水源。正如記者方東昇所言：「無水不成河，所以運河最怕一件事，就是缺水。」幸運的是，運河沿岸是熱帶雨林，雨量充沛。管理當局通過築壩攔截附近河流，在運河中段形成了巨大的人工湖——加通湖，作為蓄水庫，確保運河有充足的水源進行每一次的「水閘升降」操作。
漫遊於這條百年運河之上，近距離感受其運作，不僅是一趟地理之旅，更是一次對人類工程智慧與自然力量共存的深刻體驗。
