中大學者無懼資金人才競爭激烈 專注研發小腦萎縮症藥物救人
發佈日期: 2023-05-07 10:00
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有學者專注研究罕見病，期望將成果產業化，開發新藥治病救人，但資金和人才競爭激烈，考驗科研人員創新的勇氣和毅力。
試管內全都是果蠅，是陳浩然教授最忠誠的「戰友」，用於研究小腦萎縮症的致病基因。小腦萎縮症屬於罕見遺傳病，每十萬人當中只有約三人患病，患者發病後活動能力會逐漸衰退，無藥可醫。
中大生命科學學院教授陳浩然表示：「很多藥廠不認為這個市場很大，最終就算研發出藥物，都不會有很多人能負擔昂貴的藥費。」
陳浩然在1999年起研究小腦萎縮症。2014年，他的團隊找到稱為「SCA40」的小腦萎縮症致病基因，但距離研發出「解藥」仍有漫漫長路。
77歲的小腦萎縮症患者章容芝，手腳協調都很吃力，病情評估屬於中、晚期，但現時醫學界可以做的很有限。
中大醫學院內科及藥物治療學系名譽臨床副教授陳然欣說：「因為她的手指有點顫抖，我覺得他們被身體困住。其實他們很多時頭腦清晰，但做不到想做的事情，表達不了想表達的東西。」
小腦萎縮症患者人數少，香港已知的約70多人。個案少、研究資源相對緊絀，往往令學者卻步，但陳浩然仍然希望為這群「小眾」病人尋找治療方法。
陳浩然稱：「小腦萎縮症病人在香港有不少，香港是孕育我科研夢的地方。全香港可能只有我一人主力從事小腦萎縮症的研究工作，如果用這個角度去看待我的研究，確實是很孤獨。研究資金整體來說增多了，香港的研究人員亦越來越多。資源更好，而競爭亦更大、更激烈。雖然我一己之力，未必可以在退休前找到完全根治這個疾病的方法。一步一腳印，我們每走一步，都是向目標走近一步。」
