探古尋源：石渠過去肩負排水角色 見證歷史

發佈日期: 2018-03-04 06:50

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中西區山多民居多，大雨引發的環境問題不容忽視。

百多年前港英政府對建排水系統都十分講究。這些由石鋪砌的水渠肩負著對大眾安全和公共衛生的使命，將水從山上引流至山下。

看似簡單的水渠，原來都是個「大工程」，城西關注組成員張朝敦指：「建渠其實是大件事，因為鋪混凝土路面時，未有青洲英泥廠前，其實英泥要由英國以船運來。石都是很昂貴，要開採再雕鑿，所以整件事都是很貴的事。」

這款三格石頭闊度的是U型窄渠，在禮賓府附近的亞厘畢里仍可以找到。張朝敦指，慶幸這段路並非行車路，行人使用量又偏低，古石渠能夠保存，實屬僥倖。

有窄渠，當然有闊渠。這裡是水池巷，保留著1860年代的巷里環境，兩旁的U渠比亞厘畢里的闊一點，這都跟氣候、民居息息相關。

張朝敦表示：「香港的氣候，一下雨就很大雨，有很多雨水需要帶走，渠和唐樓都很有關係。因為其實有法例規定了所有唐樓的天台或露台將雨水引下來，然後放到路旁的石渠。」

走進隔鄰的醫學博物館，會發現另一段保存得比較完整的闊U渠，能夠更清楚看到昔日建築，排水管和石渠等的關係。

這款渠方便雨水排走，也有助減低蚊患和降低水患引起的疾病，不過地面高低不平，下雨時渠水造成過路難都為居民帶來不便。他們後來鋪上石板既能方便過路，亦不會影響石渠本身的功能。

嘉咸街和卑利街以前都是採用U型石渠，後來慢慢演變成這類石砌平渠，原因是配合汽車的出現。平渠可避免車輪被卡住，亦間接令路面加闊。至於這條花崗石古石渠「被」得以保留，張朝敦相信跟這個逾百年的市集有關。

張朝敦指：「一直以來它(石渠)都是嘉咸街市的一部分，整段是1928至30年的產物，一直在這裡幾十年。就是有這個露天街市又不斷擺檔，所以這裡過往幾十年都不能修路，所以石渠能夠完好保留。」

雖然街市附近正進行市建局重建工程，經討論後，石渠將不會納入重建範圍內。石渠耐用性強，過往一直肩負排水的重要角色，但隨時代進步，石渠已經所餘無幾。

對仍然能發現碩果僅存的石渠，張朝敦形容是一個又一個偶然。他希望政府能更重視歷史，令石渠可以成為香港古蹟的一部分。