探古尋源：獅隧連接九龍新界 陪伴港人半世紀
發佈日期: 2017-09-17 06:48
港澳
出入九龍和新界，「穿過隧道」幾乎是指定動作。
其中一個「山洞」，就是我們熟悉的獅子山隧道，陪伴我們已有半世紀，但原來規劃之初，它並不是一條行車隧道。
1960年代，香港發生嚴重旱災，九龍食水嚴重不足，當局就計劃將船灣淡水湖的儲水，經沙田濾水廠，通過隧道輸送到九龍市區，當時這條隧道並無打算讓車輛行走。
60年代初，適逢政府銳意發展沙田成為新市鎮，所以就增建一條單管、雙線、雙程行車隧道，亦成為了全港第一條行車隧道。
行車路由無到有，一方面是配合地區發展，既符合成本效益，另一方面亦因利乘便。全長1.4公里，馬蹄形管道的獅隧花了五年時間興建，期間克服了重重困難。
香港通識教育會副會長陳志華指：「第一，在建築的過程中，在花崗石裡，在第一年建造時已經發現三條裂痕。建築隧道的法國公司，其實已用三條柱支撐，建築過程曾經暫停。第二，在建築過程有過勞工糾紛，有百多人在中途被解僱。第三，其實在開幕前幾日，在隧道出口的大涌橋曾經有爆炸，都是和當時暴動有關。」
最終，獅隧在1967年11月14日正式通車，比原定通車日期遲了一年。通車後，出入新界的車程比以往走大埔公路，快了十分鐘。當時獅隧的收費，私家車只是五角。
不過由於沙田仍然在發展中階段，獅隧使用率不高，平均每日車流量只有約五千架次，形成入不敷支的情況。
而當時的港督戴麟趾，早在通車儀式當日就表明，獅隧要多建一條管道。
陳志華指：「雖然戴麟趾在1967年就説要建第二條(管道)，但其實當時實際上的需求不是這麼厲害。到沙田新市鎮計劃開始發展，才建第二條(管道)。屯門是未建路、先立新市鎮，沙田比較理想。1973年發展沙田新市鎮之前已經有道路，即是有隧道。所以戴麟趾說過一句說話，如果沒有交通，根據荃灣和觀塘的經驗，交通欠發達的地方，就沒有工業和工人去。」
之後，隨著瀝源邨等多個新屋邨相繼落成，以及沙田馬場動工，1978年1月，第二獅子山隧道通車，大大紓緩了新市鎮發展帶來的交通擠塞。不過這時候又出現發展帶來的新問題，新界電話線路不足。
全靠在獅隧底部鋪設電話線，令沙田的電話線路一年間多了一倍，推動了城鎮通訊發展。
隨著新界迅速發展，使用獅隧的人越來越多，隧道已接近飽和。
時至今日，當年先後落成的兩條管道，又可以怎樣分辨呢？其實出九龍的管道，就是獅子山隧道，入沙田方向的是第二獅子山隧道。
獅隧落成後，曾經一段時間沒有閉路電視，而且兩條管道是舊式設計，並無相通的緊急逃生出口。萬一發生火警，怎麼辦？
當局1997年在隧道內，加裝了全港隧道中獨有的消防灑水系統。
50年前，新界只是一大片鄉郊地方，獅隧的落成，由最初只是作供水用，到今日成為全港最繁忙的行車隧道之一。獅隧的超負荷問題，在下個50年會如何解決，便要拭目以待了。
