探古尋源：荔園馴獸師回味職業生涯經歷

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在黑熊旁仍面不改容，他是前荔園馴獸師蕭國威。大象「天奴」是荔園之寶，餵食香蕉人群中，有否大家身影？「天奴」亦由蕭國威一手訓練出來。

前荔園馴獸師蕭國威表示：「象非常有靈性，亦可哄到人很開心，於是我教牠跪，人們一叫牠，牠就跪，跪完，(別人)給香蕉，牠就伸鼻出去拿香蕉，哄得遊客很開心。」

蕭國威當馴獸師受父親影響，父親的夢想在香港開動物園，蕭國威自小耳濡目染，十六歲讀動物系，學習動物理論，之後向著名馬戲團馴獸師沈常福學師。

他加入荔園，因為父親與荔園老闆邱德根是朋友。蕭國威說：「他買了荔園，於是問我爸爸，有何方法提升門票銷量？唯一就不要游泳池，即現時我們站的位置後面，不要泳池，改做動物園。邱先生很欣賞我，向我爸爸說，一定指定要我在荔園。」

結果蕭國威一做十八年，馴服過金錢豹、獅子、老虎、鱷魚，成功之道在膽大，曾經收過三個徒弟，不過都因害怕，做不成馴獸師。

老當益壯，馴獸師生涯無驚無險？其實曾經死裡逃生。蕭國威說：「當時那隻棕熊，七百多磅運來，籠過籠，走了出來，很多人圍觀，又驚咬傷人，於是捉牠雙耳，牠力度大到，一拋就將我拋在牠面前，一站起來，打了我一掌，(血)立即湧上來，馬上吐血。」

結果沒事，做到四十二歲退休，除因為反應不及年輕時，亦因為動物園不再引入新動物。

荔園伴隨幾代香港人成長，隨著啟德遊樂場和海洋公園相繼落成，入場人數越來越少，荔園動物園亦在1993年關閉，現址已變成巴士站及住宅。

荔園是港人集體回憶，亦為蕭國威帶來回味一生的經歷。