探古尋源：圍頭話被邊緣化 消失或為大勢所趨

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燕崗原居民侯更燊說：「風調雨順又一年，炒米揼餅好過年。揼好餅來鑊又熱，烘熟攤凍夠脆口，米餅排順存閣上，一年到晚任人嚐。」

大家明白這首歌含意嗎？是侯氏村民用圍頭話唱的「揼餅歌」，講述村民齊心合力造炒米餅。

英國殖民時代以前，圍頭話曾經是五大氏族，鄧、侯、廖、文和彭氏村民的主要語言。有別於現時主流廣府話，圍頭話只有六個聲調，韻母亦相對簡化。

村民以前以務農民主，老婆煮好飯後，要叫老公回來吃飯，就會對田野大叫，「飯熟了，快點回來吃飯」。但現時田野間，已經無人會說這個話了。侯更燊指：「據學者研究，二、三百年前，圍頭話曾是香港主流語言。」

侯更燊是上水燕崗村原居民，曾經到城市打工又移民外地，最後回流燕崗。2014年，政府把圍頭話列入首份《香港非物質文化遺產清單》。他決定出一分力，守護這份遺產：「我覺得市區人對圍頭人有誤會，可能我們務農為生，耕田為主，可能市區人聽不懂我們的語言，就認為耕田很『鄉下』。」

他說以前村民務農為主，詞庫有限，加上學校以廣府話授課，新一代無從接觸圍頭話。隨著城鄉交融，圍頭話被邊緣化。

根據香港本土語言保育協會估計，現時約有一萬八千人懂圍頭話。協會預期，圍頭話會於五十年內消失。侯更燊亦認為是大勢所趨：「感慨和無可奈何，這是潮流的推動。」

泥土、水，是糧食之本，孕育了我們，語言是文化之本，見證了人類文明。但社會不斷演變，圍頭話已非主流。

圍頭話的未來，到底會如鳥飛過不留痕，隨時間消逝，抑或隨著保育意識抬頭，推波助瀾，鳥飛而復返？