探古尋源：歷百年歲月 太古工業城今面目全非

已複製連結

上集我們說到英資太古集團130多年前發展鰂魚涌。

1884年糖廠開業，招募三千多人。二十多年後船塢建成，再有逾五千外籍員工和家人搬入。二十世紀初的太古工業城已有逾萬人居住及工作。

太古集團香港歷史檔案經理施清表示：「鰂魚涌荒蕪地方，我們為了令勞工力聚集一起。而且當時交通不方便，所以我們有宿舍、有泳池、足球場、食堂，甚至學校。」

香港天氣濕熱，外籍員工不易適應。集團在鰂魚涌柏架山建宿舍，更在逾千呎高的大風坳興建避暑別墅。為方便員工出入，1892年興建香港第一部登山吊車。

在柏架山的林邊屋，原本是糖廠經理、總工程師宿舍，所以這裡是員工坐吊車登山其中一個目的地。吊車連接英皇道及大風坳，全程逾一英里。車卡採用開放式設計，只有兩架，每架車最多載六人，早上六時運作至午夜十二時。

施清又說：「試過有一次，因為吊車壞了，當時坐在裡面的有婦女和兒童。當晚捱了一整夜，沒得下山或上山。所以公司為令他們開心，送特製吊車形狀襟章給他們。1932年(吊車)就停止，因為當時電風扇開始流行，再無需要上山避暑，休養所及吊車愈來愈少用。」

當年華洋有別，山上是外籍高級員工，山下是華人宿舍，範圍不止鰂魚涌，還包括筲箕灣及西灣河。高級華籍員工住低密度住宅區，例如西灣台。普通員工住這些「太」字頭的樓，鄰近廠房，方便上下班。

經過百年歲月，當年太古工業城已面目全非，但位於鰂魚涌柏架山腰，被列為二級歷史建築，活化成生物多樣性自然教育中心的林邊屋。

船塢的奠基石、糖廠街、以「太」字命名的街及樓宇等都遺下一些印記，讓我們得以追溯過去，歷史不至忘記。