探古尋源：昔日荒蕪鰂魚涌 見證糖廠百年史

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鰂魚涌糖廠街130多年前，英資企業太古集團在這裡興建煉糖廠，被喻為蘇彝士運河以東最大煉糖廠。集團選址杳無人煙的鰂魚涌，因為在維多利亞港旁水深可供洋船停泊，方便上落貨。

營運初期每周白糖產量七百噸，到20世紀初達到2千噸，主要運往中國內地及日本兩大市場。生產白糖需大量源源不絕淡水。1883年起，集團在鰂魚涌柏架山買地興建至少五個私人水塘，1894年在現時北角寶馬山興建最大的一個。

太古集團香港歷史檔案經理施清說：「我們稱它為NO.5，第五個水塘，在北角山上面，水塘名稱是七姊妹水塘，居民稱它賽西湖水塘，為甚麼？因為水塘風景很美麗，媲美內地杭州西湖，所以稱為賽西湖水塘。 」

七姊妹水塘容量逾一億三千萬加侖，其他水塘都達千多至三千萬加侖。煉糖廠、船塢、汽水廠、員工宿舍用水都由這些私人水塘提供。當年旱災制水，員工都不用輪水，水塘的水更多次被政府徵用，供應附近居民。施清說：「當時1910年，我們和政府簽合約，太古煉糖廠和太古船塢，與當時港督簽的，說明我們提供水給當時鰂魚涌居民飲用，相信當時是制水時候。 」

煉糖廠1972年停產後轉為經營食糖包裝及進出口生意，賽西湖水糖亦停用，變成私人住宅外，亦興建了公園。

百年過後，水塘水閘和部分水壩仍在公園內，清晰見到興建水塘年份和糖廠等英文字。

除了有煉糖廠及水塘，本來甚荒蕪的鰂魚涌如何發展成工業城？工業城又怎麼模樣？下集說說。