探古尋源：探祕饒宗頤文化館 曾為「豬仔館」

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晚清時期，不少華工被人「賣豬仔」到海外做苦力，香港是他們離開家鄉前其中一個最後踏足的地方。

1899年，南非爆發布爾戰爭，英國取得德蘭士瓦區為殖民地，從中國招聘大量華工到南非開礦，重振經濟。1904年，英商太古洋行在現時荔枝角饒宗頤文化館位置，建華工屯舍，俗稱「豬仔館」，讓華工暫住等船期，「湊夠數」便賣去南非。

饒宗頤文化館總幹事黎業榮表示：「差不多接近二千個華工，都是從華東、華北招攬下來，經水路來香港，遠赴南非，我想當時，一百人有九十九人無法回來。有自願，亦有非自願，在這裡檢疫證明無其他疾病，在這裡住一段時間，檢疫完就坐船到南非。」

採金業是當時德蘭士瓦區重要產業，由於工資低，月入約兩鎊，連土著也不願做，寧願耕田也不採礦，所以用至少四年合約的方式僱用華工。由於工作環境、待遇惡劣，出現罷工和暴動，英政府勸令停止用華工，所以「豬仔館」只開兩年就關閉。

為何稱華工「豬仔」？有兩種說法，一是販運華工的船都以木盆盛飯，叫華工開飯的呼聲和呼豬相似，另一說法是，華工像豬一樣被捆綁。

「豬仔館」前身是九龍關關廠，建於清末，是英國人管理的海關。木材搭建，在那兒徵收鴉片關稅。荔枝角填海前是依山近海，關廠居高臨下，清楚監視海面，這塊刻有「九龍關地界」碑石，估計是當年豎立。

這裡不同年代有不同用途，關廠和「豬仔館」後，改建成首個女子監獄，亦曾是傳染病醫院、精神病院。多年來建築以實用為主，但亦有特別設計。

牆上有磚出現裂縫，是否人為損壞？當然不是，仔細看磚上有年月日資料，是當時人用的方法檢查建築物結構有否移位，若出現裂痕，代表或需維修。

像這個牆角，離地約一米八高處都起角，下方被磨圓，其實為避免較矮小中國人撞傷。