周六搜記︰東華義莊歷史課程 盼延助人精神

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有人說人生在世每人皆過客。離開的時候不孤獨就好。這裡是港島大口環，東華義莊。

十九世紀，大批華人到北美洲和南美洲等謀生。不少客死異鄉，當時已開埠的香港是原籍安葬中轉站，建於1899年的義莊就是暫存靈柩和骨殖之地。

東華三院檔案及歷史文化總主任史秀英說︰「當時中國人去到世界各地最終可能很希望回家，死後有這心願就是死後都不可做孤魂野鬼。死了之後，草草下葬後，幾年後就執骨，放入箱，然後這個箱運去(當地)會館，寫信給東華，告訴東華我們有一批骨，想何時坐船回來，東華就憑船公司提單，接他們來義莊暫時存放。」

五十年代是義莊全盛期，存了逾六百副棺木，逾萬副骨殖。目前仍存放數副無人認領歸葬的先人棺骨，包括東華醫院創院總理之一鄧鑑之和夫人，他們在任期間致力發展義莊，他們存放這裡過百年，是時間最長的先人。而北京大學前校長蔡元培亦曾寄厝在這裡。義莊職員每天會到不同莊房上香打掃。

東華三院檔案及歷史文化總主任史秀英說︰「很多故事我們都不知道，我們只能幫他們盡最後努力，即使最不幸的人，原來都可以獲得照顧。」義莊內有不少對聯，已經有過百年歷史，除了指義莊只是暫存先人遺體之地，亦提醒後人慎終追遠。

義莊的歷史和服務已納入東華三院屬下學校德育課程，期望下一代能延續幫助別人的精神。東華三院檔案及歷史文化總主任史秀英說︰「固然希望自己很幸運能夠安度自己一生，但對於那些不能夠有這種幸福的人，你會希望能為別人好，做一些好事。」