兩終院海外非常任法官辭任 港府指絕不影響本港司法獨立

兩名終審法院海外非常任法官辭任，分別是英國最高法院院長韋彥德及副院長賀知義，即時生效。終審法院首席法官張舉能對兩人辭任表示遺憾，重申司法機構致力維護法治和獨立司法制度。

韋彥德透過英國最高法院發聲明交代決定。他指最高法院委派法官到香港終審法院擔任非常任法官，履行政府對香港在1997年後的義務，一直得到英國政府支持，並認為符合英國國家利益。但自從《港區國安法》實施後，這個立場越見爭持。

聲明又提到，雖然國際間仍然認為香港法院堅守維護法治的承諾，但香港政府已背離政治自由及言論自由，這些英國最高法院非常認同的價值，若繼續履職等於為香港當局背書，他和副院長賀知義已辭任香港終審法院非常任法官，即時生效。

英國首相約翰遜稱理解兩人的決定。

英國首相約翰遜稱：「我認為他們明顯地得出結論，《港區國安法》的種種掣肘，令他們無法以他們的方式繼續履職，我能理解他們的決定。」

特區政府強烈反對英方無理指控，指頒布《港區國安法》是合法行使國家主權，及符合國際上維護國家安全的做法，一些政客以雙重標準故意詆毀作出毫無根據的指控，令人訝異。

又指英國國會將會進行的辯論很可能影響了兩名英國法官辭職，正是獨立司法機構的法官，受到外部政治壓力的清楚實據。特區政府又強調，海外非常任法官離任絕不會影響本港司法獨立。

終審法院首席法官張舉能對兩人辭任表示遺憾。他指終審法院成立以來，英國最高法院兩名現職法官一直出任終院非常任法官，多年來對終院工作貢獻良多，司法機構對此表示謝意。

他重申司法機構致力維護香港法治和獨立司法制度，絕不會因為兩位法官離任而有所改變。現時終院有四位本地非常任法官和十位其他普通法適用地區的非常任法官。

韋彥德不只一次就香港情況發聲明，2020年7月《港區國安法》實施後，他曾指英國最高法院法官能否繼續在香港擔任法官，須視乎他們的工作能否繼續符合司法獨立及法治。

去年3月，他在英國國會聽證會上稱，若香港司法獨立被破壞，將不再擔任終院的職務。同年8月韋彥德再發聲明，指香港司法部門仍然在很大程度上獨立於政府行事，所作的裁決亦符合法治，當時他和賀知義決定留任。