港大與日本大學合研製衣業人工智能及機械人技術 生產線加入客製化元素

工業4.0是指透過統合現有不同工業相關技術，建立智能工廠並提供客製化方案，而開發新一代自動化技術成為行業首要目標。

兩年前開始，港大與日本東北大學合作，於科學園開設創新製衣技術研發中心，專為製衣業研究應用人工智能與機械人技術。中心負責人之一小菅一弘教授稱，現時製衣生產線仍有部分細微工作，需用人手處理，未能達致完全自動化。

創新製衣技術研發中心副總監小菅一弘說：「由於布料非常柔軟，處理方面都有困難。有些人會稱它作可變形物料，布料的形態會隨著它的環境如何支撐而改變。所以這樣的布料不容易處理，即使以現今自動化機器來說。」

在自動化應用上，團隊首先於搬運布料方面著手，研發新式機械臂，加裝鏡頭和人工智能技術，讓機械臂可以準確辨認所需布料的位置，然後將布料移到下一個加工程序。

小菅一弘指出：「在機械人技術中，抓緊物件還是在發展的部分，要研製像人手的機械臂並不容易。當然市面也有這樣的機械臂，不過於實際工業應用而言，我們在生產上不能用那麼複雜的機械臂，所以我們最需要的是要設計簡單可靠靈巧的機械臂。」

團隊另一個研究方向，是在自動化生產線加入客製化元素，隨著客戶需求不斷改變，而為迎合不同產品設計，亦從縫製方面入手，研發專為小批量生產的自動化系統。