醫生拆解長者衰弱症5大警號 破解3大飲食迷思

隨着年紀漸長，身體機能如果是「病理性退化」，長者便有機會患上「衰弱症」。老人科專科黃國強醫生指出，衰弱症與自然衰退截然不同，兩者對長者健康的影響亦有著顯著的差異。

正常老化與衰弱症的分別

• 正常老化： 指身體功能隨歲月慢慢下降，但仍能應付日常生活。

• 衰弱症： 是一種病理狀態，身體除了年紀因素外，對外在環境的適應力顯著減弱，進而引起各種抵抗力與復原力問題。

黃國強醫生舉例解釋，普通成年人足以承受輕微感冒、小型手術或輕微的藥物調整；但衰弱症患者若遇上這些小事，卻可能導致手術效果欠佳、因藥物副作用而精神混亂甚至跌倒，不但增加入院機率，甚至會提高死亡率。

引發衰弱症的成因

引發衰弱症的原因往往不是單一的，而是多項因素互相影響：

1. 肌肉量和肌肉力量流失，導致活動減少，形成惡性循環。

2. 多重慢性病與藥物影響，加速機能衰退，容易引致跌倒、頭暈等情況。

衰弱症的五大警號

要及早發現家人或身邊老友記是否面臨衰弱症風險，可留意以下五個特徵：

1. 不明原因體重減輕： 在過去半年至一年內，體重快速下降了5%至10%。

2. 容易疲倦： 應付日常家務或上落樓梯時，自覺已經感到非常辛苦。

3. 肌肉力量減退： 出現扭毛巾無力、無法開啟瓶蓋，或從沙發起立時需要別人攙扶等情況，反映肌肉力量開始出現問題。

4. 步速減慢： 自己或身邊人察覺步行速度變慢，過馬路時感覺時間倉促、越來越趕。

5. 不願外出： 因害怕跌倒，或感覺自理及日常生活能力減退，而抗拒外出活動。

破解長者飲食迷思：營養補充的關鍵

若確診衰弱症，首要是找出並控制潛在的病因，檢視並減少導致不適的多重用藥情況，並透過充足營養及阻力運動作配合治療。在飲食方面，不少人對長者飲食存在迷思：

• 迷思一：「千金難買老來瘦」？ 長者過瘦往往反映出其肌肉量不足夠，而肌肉量不足正與衰弱症有密切關係。

• 迷思二：飲食必須極度清淡（如白粥配腐乳）？ 雖然聽起來健康，但白粥主要為碳水化合物而缺乏蛋白質，腐乳雖具備少許營養價值，但單靠這兩種食物極難攝取足夠蛋白質，長期作為餐單會令缺乏蛋白質的風險變得極高。

• 迷思三：必須進食昂貴補品？ 其實只要保持飲食均衡、攝取足夠熱量及蛋白質，配合低鹽及多吃蔬菜，各方面的平衡已經足夠，很多時候並不需要額外的昂貴補品。

黃醫生強調，蛋白質的攝取最為重要。長者可多進食含有「白胺酸」的食物（如三文魚、雞肉）以助製造肌肉；攝取HMB亦有助提升肌肉力量。同時，由於老友記較少在街上活動，未必能自行製造足夠營養素，因此亦需注意補充維他命D和鈣質。

安坐家中也能做的長者鍛鍊法

長者即使行動不便，也能在家中進行簡單運動。下肢鍛鍊需要帶有阻力才有效：

• 上肢運動： 坐在穩固的椅子上，利用有重量的水樽或橡筋帶進行舉高及拉伸。

• 下肢運動： 坐在椅子上，在雙手不作支撐的情況下嘗試用力站起來再坐下；或使用具阻力的小型單車機踏步，在坐姿下能減少體重集中在腳部及雙膝的壓力。

年輕一輩常出於孝心代辦所有家務，叫老友記「坐下來，甚麼都不用做」。然而，這種做法會剝奪長者做運動的機會，加速肌肉流失；更會令他們覺得自己缺乏能力、事事需要別人幫忙，從而失去自信心並影響心情，反而令虛弱症狀更嚴重。

照顧者的正確態度並非「替他做所有事」，而是在安全的情況下「協助他自己做到所有事」。只要長者與照顧者共同配合，絕對有機會逆轉衰弱症。

**本節目內主持及嘉賓的言論純屬個人意見並不代表本台立場。此內容僅供參考。如需獲得醫療意見或診斷，請諮詢專業人士。