眼乾非天氣問題？醫生拆解乾燥症成因

秋天乾燥的天氣容易令人皮膚痕癢，早前有專家講解乾燥症，原來乾燥症與天氣完全無關，是一種自身免疫系統疾病。

風濕病科專科醫生張錚醫生指，乾燥症是一種全身性自身免疫疾病，是由於免疫系統錯誤攻擊身體，包括淚腺、唾液腺，導致腺體受到破壞，從而引發皮膚乾燥、眼乾及口乾等問題。乾燥症不算太罕見，以一千人計算，最多有五個人會出現此症。乾燥症初期症狀通常很輕微，患者未必會因眼乾或口乾而求醫；此外，糖尿病或甲狀腺功能問題等其他疾病也可能導致相似病徵。此症好發於女性，患者一般在40至50歲時出現問題。

乾燥症常見症狀：

• 眼乾

• 口乾

乾燥症所引成的皮膚乾燥情況非常嚴重，常伴隨皮屑、微小傷口、皮膚炎、痠痛甚至因裂開而導致細菌感染。眼部方面則會感到濃稠、眼紅、疼痛，甚至經常保持流眼水狀態。

嚴重的口乾會使進食乾身食物（如餅乾）時容易噎到，甚至吞嚥流質食物也有困難。由於口水分泌減少無法中和口腔細菌產生的酸性，蛀牙機會大增。部分患者甚至會出現舌頭乾裂的情況，對刺激性食物或熱飲感到赤痛而難以接受。

乾燥症的影響可以非常廣泛，除了常見的眼乾和口乾外，患者亦可能出現持續疲倦及關節發炎（最主要影響手指關節），甚至有機會影響肺部、腎臟及神經等內臟器官。

醫生診斷乾燥症時不會單憑患者主觀感覺，主要會透過以下四方面進行評估：

• 病者病徵。

• 客觀檢測：如量度淚水與口水的分泌量。

• 造影掃描：檢查口水腺是否已受破壞及出現纖維化。

• 活檢與抽血：必要時可進行口水腺活檢，或透過抽血檢查患者體內是否有乾燥症相關的自身抗體。

治療主要分為兩部分，一是處理乾燥病徵，二是視乎情況控制發炎過程。多數患者只需處理乾燥病徵便足夠，例如使用潤眼藥水、尋求眼科醫生協助堵塞淚管以保留眼淚；口乾方面則可多喝水、使用人工口水或咀嚼無糖香口膠來刺激口水腺。若分泌腺出現明顯紅腫發炎或內臟器官受影響，則需特別控制發炎過程。

在斷尾機會方面，約有兩至三成的機會可以將病情控制良好並成功減藥至停藥，但仍有七成患者需要持續用藥控制。

日常護理除了解保濕外，患者亦需定期跟進、及早護理口腔蛀牙。由於女性患者較多，懷孕時需特別留意相關抗體會否影響胎兒發展。最後，乾燥症較少單獨出現，往往會伴隨類風濕關節炎或紅斑狼瘡等其他免疫系統疾病，因此若出現非單純眼乾口乾的其他相關症狀，應及早求醫檢查。