東華三院將外展內視鏡吞嚥檢查引入安老院舍　評估吞嚥功能助重拾進食樂趣

東華三院指，將外展內視鏡吞嚥檢查引入安老院舍，可為長者提供及時而客觀的吞嚥功能評估，有助他們重拾進食樂趣。

現時全港安老院舍，逾6成長者患吞嚥困難，即無法有效進食，甚或會卡在喉嚨。不少長者要食軟餐，甚至「插喉」食流質食物。

90歲的鄺伯伯曾因肺炎入院，出院後就被安排食糊餐。

鄺伯伯說：「不太喜歡(食糊餐)。」

不過，現時鄺伯伯已轉食碎餐。全因他參加了東華三院，聯同中大醫學院耳鼻咽喉頭頸外科學系前年展開的先導計劃，由言語治療師到院舍，做內視鏡吞嚥檢查，更精準地檢視長者的吞嚥及咀嚼能力。

中大醫學院耳鼻咽喉頭頸外科學系名譽臨床教授顧家銘說：「檢查目標是看咽喉收縮情況、口水和痰到底病人如何處理，有沒有食物停留咽喉不能下嚥，有沒有食物掉進氣管，能否有效咳出來，從而調整言語治療師，如何訓練患者(吞嚥技巧)。大部分病人不需要用局部麻醉藥。」

計劃至今為50名長者做測試，他們患認知障礙、中風等，成功為30名長者放寬飲食限制，如減少使用凝固粉，由糊餐提升至碎餐等。

東華三院部門高級經理伍芷君說：「在熟悉環境進行有幫助，每天都會看見言語治療師，也容許家屬在旁協助鼓勵，長者接受檢查，檢查時間10多分鐘左右，我們鼓勵長者檢查時間很快，可吃平時喜歡的食物，家屬有熬湯可嘗試喝。」

東華三院表示，團隊已獲資助展開第二期計劃，為期一年半，將會培訓更多言語治療師掌握內視鏡的操作與評估，並建立標準化指引，讓服務能惠及更多有需要長者。