新聞透視．延伸閱讀｜生育率回升但出生人數追不上？解「數字不一致」之謎

政府統計處不時收到公眾疑問，質疑官方發布的統計數字與他們認知的情況有差距。以生育數字為例，本港「總和生育率」在社會復常後連續兩年上升，從2022年的0.701低位，逐步回升至2024年的0.841；然而同期「出生數字」雖見增長，增幅卻明顯低於總和生育率。這種不一致，令部分人質疑生育率是否被高估。

▍　生育率升幅跑贏出生數字　公眾疑惑從何而來

統計處指出，關鍵在於「生育率」與「本地出生數字」的計算焦點並不相同。生育率的計算重點並非「本地出生」的嬰兒，而是「香港女性所生」的嬰兒，這個微妙的概念差異，正是兩個指標出現出入的根源。

▍　香港女性境外分娩　納入計算推高生育率

香港人口流動性極高，每年有為數不少的香港女性選擇到內地或海外分娩。部分孕婦在預產期前一段時間才離港，產後短期內便帶同嬰兒返港定居。只要這些女性在港居住時間符合統計標準，她們仍會被計算在香港居住人口之中。

基於這個概念，統計處在計算按年總和生育率時，會以本地出生嬰兒數字為基礎，加入那些香港女性在境外所生、並在1歲前被帶返港的嬰兒，同時撇除因各種原因在港出生、但父母並非香港居民的嬰兒。由於近年前者納入的嬰兒數目往往多於後者撇除的數目，計算生育率時計入的嬰兒數目通常較本地出生數字為高，這正是近年總和生育率增幅高於本地出生數字增幅的主要原因。

▍　育齡女性人口下跌　實際出生數受限制

統計處進一步解釋，即使撇除上述涵蓋範圍的差別，生育率與出生數字的變幅亦未必完全一致。總和生育率是衡量一個地方生育水平的重要指標，計算基礎是按特定年份各生育年齡組別（一般為15至49歲，每5年一組）的生育率，計算出一名女性一生中預期生育的子女數量。具體做法是先計算個別年齡組別女性在該年的生育率，即嬰兒數目除以女性數目，再將各年齡組別的生育率相加，得出該年的總和生育率。

生育率可理解為女性生育的「機會率」，反映生育意願；但實際上有多少嬰兒出生，也取決於當時人口中有多少育齡期女性，以及她們的年齡分布，因為在育齡期中後階段，生育的機會率會隨年齡增長而愈來愈低。由於香港人口高齡化趨勢加劇，育齡期女性人口數目自2019年以來跌幅顯著，當中較年長女性的佔比亦持續上升。因此，即使總和生育率顯示本港居民生育意願自2022年開始顯著回升，實際出生數字的升幅仍會因此有所限制。

統計處認為，以上種種因素，或許就是公眾有時認為生育率與本地出生數字不太一致的原因。

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