明報社論｜大學城成北都引擎　洪水橋擔當示範區｜全文

政府提出以大學城作為北都發展主線，3幅面積合共26公頃的洪水橋大學城校園區用地率先推出，供有興趣的院校申請。北都發展創科，一大挑戰在於如何從零到一吸引相關企業集聚，形成創科產業生態圈。以大學城作為核心，開展前沿學科研究，先匯聚科研機構與人才，是其中一個可以打開局面的方法。現在政府提出以「一城五元素」的概念，在北都建設新田、洪水橋和打鼓嶺大學城，除了着眼國際專上教育樞紐的發展，更是以大學城作為拉動這3個北都新發展區的重要引擎。洪水橋校園區用地的推出，為北都大學城建設，踏出了重要一步，期待其餘兩個佔地更廣的大學城校園區，可以加快上馬。

2023年，政府公布《北部都會區行動綱領》，首度提出建設北都大學城。事隔3年，終於有相關校園區用地可供各院校申請，3幅用地皆位於洪水橋，政府只收取象徵式地價，由政務司長陳國基領導專責小組審核申請、預料明年初公布進駐院校。問及預計有多少學校可進駐，陳國基稱並無數量目標，批地主要考慮院校建議書。

北都大學城發展計劃，提出以來經歷不少調整，背後反映了規劃思路的轉變。政府2021年提出北部都會區概念時，並無大學城的構思。兩年後，當局將大學城納入北都發展大計之中，着眼點在於推動國際專上教育樞紐發展，盼為本港大專院校提供更多土地，克服發展空間不足的瓶頸。當局原先為大學城預留約60公頃土地，面積還不到中大現時佔地的一半，各界普遍認為規模太細。

及至去年《施政報告》，政府決定將大學城列為北都發展優先項目，並成立了「大學城籌劃及建設組」，到內地及海外調研，政府規劃思路亦開始轉變，一再為大學城發展增撥土地。最新發表的香港「一五」規劃及施政報告，更強調北都將以大學城為發展主線，標誌大學城的戰略定位大幅提升。

以往政府談及大學城選址，會以洪水橋/厦村、牛潭尾及新界北新市鎮指稱，「一五」規劃則首次明確將3個大學城區，分別命名為洪水橋大學城、新田大學城及打鼓嶺大學城，單是校園區面積便超過300公頃。除了教育用地供應大幅增加，更重要的是，當局不再單純視發展大學城為教育項目，而是推動這3個北都新發展區成為創科產業樞紐的重要引擎。

當局強調，3個大學城將以「一城五元素」為發展理念，將教育、科技、產業、人才和城市建設這5個元素協同發展，各大學城校園區均要與鄰近的產業區域結合。根據原初的構思，大學城只是洪水橋等新發展區內的一項教育基建，但在「一城五元素」發展理念下，整個大學城某程度就是新發展區本身。當局稱北都3個大學城總體規劃面積已擴展至超過1,000 公頃，反映的正是這樣的概念。

建設北都目標是發展創科，然而要「由無到有」在北都形成創科生態圈並不容易，倘若新發展區未能吸引創新企業集聚，那不過是一般的新市鎮。以大學城作為北都新發展區的核心，正是一個有機會帶來突破的方法。放眼內地和外國，研究型學府往往能發揮強大產學研集聚效應，美國矽谷的成功，背後就是因為有加州大學柏克萊分校、史丹福大學等學府支撐；北京中關村亦因為附近有多所高校，自然而然地成為了創科園地。本港大學世界排名近年不斷提升，基礎科研實力亦強，絕對有能力吸引世界一流科研人才及創新企業合作。隨着大學科研機構進駐，人才開始聚集、社區配套形成，更多創新企業也可望跟着來。外界之前擔憂北都創科發展千頭萬緒，難以入手，現在各方似乎終於找到進路。

「一五」規劃提出，3個大學城各有定位分工，例如洪水橋大學城會以智能製造應用型專上教育及國際化人才培育中心作定位，新田大學城則會以醫學、生命健康科技、AI、機械人、微電子作發展定位。3個大學城校園區中，以打鼓嶺的最大，新田大學城校園區亦有約百公頃。相比之下，洪水橋規模較小，惟無論土地平整還是基建發展步伐都較快，洪水橋鐵路站預計2030年落成，可以更快配合大學城發展需要。北都大學城發展，既要求質，亦要求快，期待其餘兩個大學城項目，可以早日開展。

大學城是北都走出傳統新市鎮模式、以教育帶動知識型經濟新區建設的重要嘗試，最重要是確保發展對焦。洪水橋大學城校園用地申請，政府要求進駐院校聚焦前沿跨學科研究，配合大灣區關鍵產業的學術及技術需求；課程發展、教與學、實習及應用研究等範疇需與區內產業協作，並要與海內外知名院校以及龍頭企業開展協作。另外，當局亦鼓勵院校發展可與其他專上院校共用的設施。為了配合創科發展宏圖，這些都是合理要求。

財務方面，當局強調北都院校進駐以自資為主，申請者可考慮不同融資方案，諸如發債或尋求捐助。雖然政府預留100億元貸款可支援進駐院校發展大學城，惟官員同時又稱，毋須貸款或貸款規模較小的申請方案，將獲「優先考慮」。這種情况難免令人關注當局考慮申請時，會否將「尋求政府貸款」的因素看得太重。大學城已成為北都發展重中之重，當局應為院校提供更多政策以至財務支援。