經濟日報社論｜特明修棧道度陳倉　幕後談判見真章｜全文

美國總統特朗普（Donald Trump）宣稱已控制霍爾木茲海峽，並反過來要求伊朗作出賠償，正當大家對美伊談判不樂觀時，巴基斯坦突傳出和平有轉機，反映特朗普明面打輿論戰，暗地裏尋找體面退路。

巴基斯坦國防部長阿西夫（Khawaja Asif）接受訪問時透露，從美伊雙方過去幾天釋放的訊號顯示，雙方已就和平協議達成某種安排近在咫尺，事態正朝着有利於和平的方向發展。這番話讓人憧憬和平有轉機，油價也隨即回落，市場憧憬海峽有望逐步重開。

這反映特朗普正以一套精密的「雙軌博弈」策略應對危機，明面上高調打輿論戰，塑造强硬形象，以便對國內基本盤交代；暗地裏通過巴基斯坦低調推進實質談判，尋找體面下台階，才令到中東局勢反覆。

伊朗日前開出重開海峽6大條件︰美國須向伊朗作出戰爭賠償、全面解除對伊朗的制裁、解凍伊朗資產、從伊朗周邊撤軍、結束對伊朗及其盟友的戰事，以及永不威脅伊朗。

如果美國接受這些條件，形同承認輸了，為了挽回顏面，特朗普須在輿論上展現極度的強硬，故他不惜公然謊稱美國已100%控制海峽，並反過來要求伊朗賠償過去50年對美國造成的傷亡損失。

這種反向索賠，是典型漫天要價，目的是打亂伊朗的談判節奏，將談判焦點從美國該賠多少，強行轉移到伊朗欠美國多少，試圖藉此奪回談判主導權，同時向美國人傳遞強硬信息。

伊朗對此不接招，堅持「你打你的，我打我的」戰略。伊朗一方面繼續與阿曼洽談海峽新秩序，將美國完全排除在協議之外。協議草案明確禁止美國和以色列船隻通行，並賦予伊朗監督進出波斯灣船隻的權力和收費，坐實其管轄權。另一方面對軍方進行大換血，換上多位強硬派將領，藉此牽制主張對美談判的溫和派，意味着伊朗的談判底綫只會更趨強硬，並抱着與美國長期對抗心態。

伊朗的算盤很清楚︰它不需要在戰場上取勝，只需要把僵局拖到11月美國中期選舉。伊朗深知只要海峽持續緊張，油價便居高不下，美國通脹便無法降溫，而通脹直接侵蝕選票。民調顯示，超過60%的美國民眾反對伊朗戰爭，70%不滿特朗普處理通脹的方式。選民不但不滿特朗普未能處理好經濟問題，就連原本支持他的「讓美國再次偉大」基本盤，對特朗普違背了不捲入海外戰爭的承諾而感到不滿。

一旦選民用選票來懲罰共和黨，共和黨極可能在11月失去國會參眾兩院控制權。屆時，特朗普將面對一個由民主黨主導的國會，對其展開調查、掣肘外交、甚至啟動彈劾程序。

特朗普陷入兩難︰繼續打下去會耗盡彈藥，可能刺激油價上升，進一步激怒選民；若妥協退讓，承認伊朗主導海峽，則顏面掃地，基本盤崩盤。這讓特朗普不得不在某程度作出讓步，一方面打輿論戰，擺出強硬姿態，另方面通過巴基斯坦與伊談判，相信在海峽管理方面作出讓步，再用話術將其包裝成「重大勝利」。只要協議對伊朗有利，相信伊朗不妨讓特朗普在面子上「贏」一回。

對特朗普而言，當前首務是與伊朗停火，以便箍票，但更大考驗是當這份安排公布時，基本盤如何看待，答案或許藏在協議的具體條款之中，更藏在11月美國選民手中的那張選票裏。對全球而言，這次衝突的勝負不單只在海峽，也在美國的中期選舉票箱之內。