SpaceX火箭殘骸猛烈撞擊料致月球「留疤」　科學界料有助研發著陸器

美國太空探索公司SpaceX一節火箭殘骸撞擊月球，雖然預料會在月球表面「留疤」，但這次撞擊亦有助科學家研發未來著陸器。

美國太空探索公司SpaceX去年1月15日發射「獵鷹9號」火箭，科學家指，一塊約五層樓高、體積相當於一架校巴的火箭殘骸，已經如預期在香港時間周三下午大概2時35分撞向月球。據報這塊重約4噸的殘骸，以約每小時8,700公里的速度撞擊月球。

目前未有圍繞月球的設備捕捉到撞擊一刻。歐洲南方天文台在社交平台發布早前預計會被撞擊的月球位置，及撞擊已經發生的證據。

歐洲南方天文台在智利阿塔卡馬沙漠的超大望遠鏡，偵測到又稱「化學指紋」的光譜線，發現在持續5到10分鐘的撞擊羽狀雲中，含有鈉與鋰氣體，推測鈉很可能是源自月球土壤，而鋰可能是來自火箭本身。

今次撞擊月球的殘骸是「獵鷹9號」火箭的第二級，作用是將載荷送入預定軌道，完成任務後一般會跌入地球大氣層燒毀，但由於去年1月運送兩艘月球著陸器的任務，比平日需要更多推力，耗盡了所有燃料，因此未能返回大氣層，留在太空。

美國太空總署(NASA)指，今次撞擊不會對地球構成危險，不過會在月球表面「留疤」，但科學界將這次事故視為千載難逢的大型實驗，因為這次撞擊，可以讓科學家了解月球在如此高速的猛烈撞擊下會發生甚麼事、有甚麼影響，當中所產生的各項數據都非常珍貴，有助工程人員設計更安全的著陸器和未來的月球基地。