美國最後一名用「鐵肺」小兒麻痺症患者離世　70多年「鐵罐生涯」告終

美國最後一名使用「鐵肺」的小兒麻痺症患者離世，終年78歲，亦象徵曾被喻為小兒麻痺症患者「救星」的「鐵肺」，功成身退。隨著疫苗普及，美國小兒麻痺症患者驟減，便攜式呼吸機的出現，亦取代笨重的「鐵肺」。

小兒麻痺症患者利拉德稱：「我的名字是馬莎‧安‧利拉德，我於1948年6月8日出世。」

幾乎一生都被困於「鐵罐」內，患上小兒麻痺症的利拉德，因病全身癱瘓，一直靠俗稱「鐵肺」的負壓式呼吸機，協助呼吸才生存。

家人指利拉德於上月26日，在俄克拉何馬州死於長新冠，為70多年的「鐵罐生涯」劃上句號。

利拉德妹妹麥克維伊說：「馬莎‧安‧利拉德是美國最後一人，睡在一個『鐵肺』內，她5歲時確診小兒麻痺症，即疫苗推出前一年。」

雖然行動不便，但家人稱利拉德喜歡作詩及作曲，甚至為自己寫訃告。在生命的倒數階段，利拉德今年2月，與一名認識20多年的埃及網友結婚。

利拉德的離世，亦象徵1920年代面世的「鐵肺」，在美國告一段落。「鐵肺」透過改變艙內氣壓，令患者的胸腔膨脹及壓縮，得以「被動呼吸」，更成為小兒麻痺症患者的「救星」，於1940至1950年代在醫院大規模使用。

當疫苗於1955年面世後，小兒麻痺症患者大減，加上之後便攜式呼吸機的出現，令笨重的「鐵肺」，幾乎在已發展地區絕跡。