澳洲雨量充沛野兔數量激增　惟商業捕獵成本高兔肉仍較昂貴

澳洲部分地區近期雨量充沛，導致野兔數量激增，但由於商業捕獵成本高及養殖業式微，在澳洲的餐廳吃兔肉仍然較昂貴。

在阿德萊德弗勒里厄半島，長大的主廚肯特正在烹調兔肉醬，他說仍記得小時候，許多家庭捕捉兔子的情景。

主 廚肯特說：「這餐相當豐盛飽足，是一道很棒的料理，兔子是本地購買的。很奇怪，是不是？我在威倫加山長大，那裡有很多家庭會去捕兔，但那裡很常用，因為只要能到兔子出沒的地方，就不難找到。」

澳洲多地近期降雨，導致部分地區野兔大量繁殖，但野兔數量多，並不代表食用的兔肉供應量增加。要在澳洲的餐廳吃兔子料理仍然昂貴，原因之一是兔肉涉及，嚴格食品安全法規，野生動物必須在認證屠宰場處理，才能供應餐廳，但獲認證的屠宰場極少。

另外，也要面臨商業捕獵成本，餐廳要煮野兔，必須依賴持牌獵人擊殺，而野兔肉質偏硬，餐廳傾向使用人工養殖兔。但近年兔場因經營成本上升，大量關閉，種種因素都令兔肉，變成餐廳的貴價食材。

屠宰人員奧康奈爾說：「每隻兔子都要由檢查員認證蓋印，每隻花三澳元，所以這已不是便宜的餐點，也不再是廉價的經營，而是辛苦的工作。」

雖然較昂貴，但兔肉仍受顧客歡迎。

奧康奈爾說：「我們的顧客有空就預購，在星期二、星期三、星期四，他們知道餐廳或會在周末推出兔子，我們可能會接到三、四十個電話問，它們到了嗎？它們來了嗎？所以需求存在，供應卻不存在，22澳元買一隻漂亮的兔子，沒有浪費，也沒有膽固醇，非常瘦。」

面對部分地區野生兔子激增，有環保人士認為，單靠吃兔子不能減少數目。

入侵物種委員會執行長傑克說：「不管兔子是否在菜單上，抑或被幾名休閒獵人射殺，都不會對數目產生影響。」

他呼籲當局提供資金，支持新的生物防治方法，例如降低兔子的生育率，以控制數量。