東方日報社論｜實事求是大好事　朝令夕改不見怪

本港人口持續老化，醫療福利等開支有增無減，加上庫房連續多年錄得赤字，急需節流。在這樣的背景下，港府將長者兩元乘車優惠大幅縮水，改推「兩蚊兩折」，並擬於明年推出第二階段每月限程措施，藉以減少「長車短搭」濫用情況，社會也只能無奈接受。然而，勞福局局長孫玉菡忽然改口，表明不會推行第二階段措施，還形容為是「實事求是」。這除了予人官字兩個口之感，也反映當局最初思慮不周，導致政策朝令夕改。

「兩蚊兩折」今年4月起實施，合資格長者及殘疾人士，每程車費10元以下維持付2元，高於10元則要付兩折車費。政府宣布，原定明年第二階段的每月限搭240程、即每日大約8程優惠的措施不會推行。孫玉菡表示，經審視最新數據，每月搭逾240程平均僅約450人，佔比「微不足道」。此外，樂悠咭用戶中有14萬名殘疾人士，用量超過240程約佔22%，高用量的原因，主要是需要長期覆診、復康、工作和多次轉車等，限程方案每年雖可節省數十萬元，但單是系統更新及測試開支便需3,000萬元，並不划算，而且影響部分殘疾人士出行，因此「實事求是」叫停。

孫局長所言當然有道理，撤銷限程亦方便了部分殘疾人士出行，怎樣說都是好事。然而，當初之所以提出限程，主要是基於有太多長者「長車短搭」，政府希望能減少有關情況，惟當時已被質疑，每月限搭240程仍屬太多，無助改善濫用。現在忽然又實事求是地撤銷，證明當初的說法根本不成立，決定過於倉卒，沒有想到實際情況。前議員指出，當初有意見認為應全面處理「長車短搭」，政府因此提出限程方案「軟着陸」，但最終可能因為程數定義複雜，導致局方放棄限程。若半年後「長車短搭」趨勢再現，屆時應再作考慮。

事實上，港府施政朝令夕改早已不是新聞，今屆政府便有垃圾徵費被擱置、巴士安全帶條例被推翻，以至忽然重啟被前朝放棄的啟德單軌運輸系統等例子，今次撤銷限程，大家已是見怪不怪。何況港府由連年出現千億財赤，也能一下子變成有百多億元盈餘，確實無謂再跟「微不足道」的高用量長者和殘疾人士斤斤計較。至於「兩蚊兩折」實施後，孫局長指政府4月份的補貼，相對3月份少了6,900萬元，言下之意是節流成效顯著。

必須指出，即使不實施「兩蚊兩折」，政府每年用於補貼長者兩元乘車優惠的支出，也不過40多億元，孰多孰少，視乎站在甚麼角度觀之，但對比每年都會增加的公務員退休開支，絕對是蚊髀和牛髀。上個財政年度，政府支付公務員及司法人員退休金總開支高達500億元，本年度預料再新增逾5,000人加入「咬長糧」行列，令總領取人數逼近17萬，跟現時公務員人數相若。這是一個非常大的開支和負擔，何況公務員即將加薪和年年「跳Point」，凡此種種，實在難脫「闊佬自己、孤寒市民」的觀感。