明報社論｜建設北都大學城　首重產學研結合

政府籌備北都大學城建設，其中位於洪水橋的22公頃用地，預料年底前率先批出。最近官員與多間大專院校高層人員接連到外地考察，開拓視野汲取經驗，政務司長陳國基形容獲益良多。北都核心功能在於推動創新科技產業，大學城定位應該是與相關活動互補互惠的人才和科研重鎮，而非僅是分校校園。儘管北都大學城的面積規模相對較小，然而建設國際專上教育樞紐，土地並非決定性的因素，大學城的前景，更多取決於能否營造有利產業、學術、研究3個領域的有機交流合作生態，當局應積極借鑑外地成功經驗，以創新思維，推動大學城建設。

特區政府今年將公布「北都大學教育城概念發展綱要」。政務司長陳國基領導的北都發展委員會，其轄下大學城籌劃及建設組代表團今年先後到內地、韓國、德國及瑞士取經。陳國基表示，未來北都大學城會聚焦培育科研人才，籌建組實地考察不同國家地區、不同類型模式的大學集聚區，目標是綜合各地有益做法，為北都大學城探索突破傳統的發展思路和發展模式，擇優吸引頂尖大學及研究中心進駐，並與本地專上院校、研究機構開展多元合作，打造香港成為國際專上教育樞紐。

2023年政府提出在北都建設大學城，原擬佔地60公頃，其後一再「加碼」，如今總面積至少約百公頃。當局表示，位於洪水橋的用地（料增至22公頃）快將招標，至於牛潭尾（約52公頃）及新界北用地（約40公頃），則分別於2028及2030年推出。本港第3間醫學院籌備工作如火如荼，科大昨天宣布委任國際知名臨床醫學科學家李競存為醫學院創院院長，待牛潭尾新發展區建成後，醫學院便將遷入北都大學城。

對比現時香港中文大學已佔地138公頃，北都大學城面積相對較小，遑論跟內地廣州大學城（4330公頃）或福州大學城（2080公頃）比較。外界關注大學城佔地不足發展受限，陳國基則表示，大學城可擴大至300公頃，視乎各大學的建議書內容而定。政府發展北都，目的在於構建「南金融，北創科」經濟格局，推進生命健康科技、人工智能等創新產業發展。包括大學城在內的整體規劃佈局，都應該遵循此根本方針。大學城面積規模大一些，當然是好事，然而日後能否取得理想發展，關鍵仍在於策略與部署。

根據政府構思，發展北都大學城的四大目標與策略，居首的是「產業導向」。當局一再提到，大學城並非單純為院校增加教學空間，入駐的學府須與該土地板塊產業互相配合，將自身專精的範疇帶進北都，跟區內經濟產業有機聯繫結合。由此可見，北都大學城的角色是作為科研基地，驅動前沿創新科技研發，並積極與新興產業合作，將科研成果落地應用，轉化為經濟效益。未來落戶大學城的本地專上教育機構，可以跟其本部院校有所分工，後者聚焦於相對基礎的本科教育，而較為深入、旨在開展專門研究的研究生課程，則可集中於北都。深圳大學城的經驗，可供借鑑。該校區以高階的研究生院為重心，匯聚了清華大學深圳國際研究生院、北京大學深圳研究生院等，同時又鄰近創科企業園，得以塑造「從實驗室到產品」的便捷路徑，提升院校知識轉移效益。

香港雖是彈丸之地，卻能夠成為全球唯一擁有5所世界百強大學的城市，足以顯示土地不是決定高等教育發展成敗的唯一因素。就北都大學城來說，重點不在於佔地多少，而是能否與周邊創科企業和研發機構，構成緊密連結的「產學研」生態圈。以美國波士頓大學校區為例，它之所以能夠發展為世界一流的大學城，固然因為當地擁有麻省理工學院、哈佛大學等頂尖學府，另一不可忽略的因素是該區域一帶還聚集了多家大型科研機構，包括醫藥企業莫德納、賽諾菲，以及科技巨擘微軟、Google等。來自不同領域的專家、前線研究員與商界領袖，匯集於一個城市內，這些優秀人才之間的交流，往往可帶動刺激新的知識、創意和商機，從而形成具活力的科研與產業體系。

美國不少高等學府都接受教授學者撥出部分工作時間，向企業或非政府組織提供顧問服務，例如私立的賓夕法尼亞大學，便明言鼓勵旗下學院人員參與外間顧問工作，毋須事先申請，但限定每周有關活動不得超過1天。本港大學以公營為主體，院校營運、教職員薪酬皆涉及公帑，美國的模式未必可以簡單照搬，不過讓學府裏的教研人員有更多機會涉足商業領域，對於建構蓬勃的北都產學研生態，能夠發揮一定作用。

陳國基表示，大學城籌建組代表團外訪考察，特別留意兩種模式，一是「產學研深度融合」模式，另一是「國際化與智慧化營運」模式。「產學研深度融合」模式是將企業的研發中心、初創培育機構，和大學的教學和科研空間放在同一區域，促進院校、科研人員和業界之間的深度協作。政府和高教界應共同探討，在大學管理上適度拆牆鬆綁，拓寬院校與商界企業的交流協作空間，既促進善用學院資源助力產業發展，亦讓產業的應用實踐經驗反饋學術研究，培育跨界別的合作互補共贏生態。