繼續追逐多彩極光｜沛雨恩霖

在早前文章提到，去年我到加拿大的黃刀鎮看極光，那時適逢太陽活動週期的極大期。有科學家認為這個太陽活動週期中出現了兩次太陽活動的極大期，而並非平常只有一次。當南北半球的磁場在不同時間到達高峰就會出現兩次太陽活動的極大期，而當磁場活動的高峰期延長，太陽耀斑 (solar flares) 和日冕物質拋射（coronal mass ejections / CME）也變得更頻繁。CME會引發地磁風暴，這對想追極光的人來說是個難得的機會。

在黃刀鎮期間，我曾親眼目睹 CME，並用手機捕捉，在此與讀者分享。CME看起來有點像爆炸，前後只有幾秒，用手機對準捕捉遠比用相機容易得多。這也說明了，有時候用手機拍攝極光比相機更方便，絕非只有昂貴的攝影器材才能捕捉極光。

極光的顏色取決於大氣中氣體的成分以及極光產生的高度。根據加拿大太空局的資料：

• 綠色是從地面觀看極光最常見的顏色，當帶電粒子在海拔100至300公里與氧分子碰撞時產生。

• 要是電粒子在大氣層更高的位置（海拔300至400公里）與氧原子碰撞，會產生紅色極光。

• 藍色和紫色極光比較少見，來自氫氣和氦氣分子。

我在黃刀鎮看到的極光大多是綠色，但也有幸目睹其他顏色。然而，即使是綠色的極光一點也不乏味 –– 極光以不同形狀盤旋舞動，時而緩慢，時而急促，就像在天空裡翩翩起舞，展現出優雅的姿態。

雖然用手機拍攝極光簡單方便，但我對如何用相機拍攝極光也非常感興趣。在這趟旅程中，我認識了一位拍極光很了得的 Auntie 朋友，她慷慨地與我分享不少拍攝技巧，其中一個很實用：在天黑前還有點光線的時候，先把相機和鏡頭對準高空中的星星對焦，然後切換至手動對焦模式，並用膠帶把鏡頭固定，避免焦點移開。雖然鏡頭可採用「無限遠」的模式拍攝遠方的星星或極光，但正如 Auntie 所說，實際上沒有東西的距離真是「無限遠」，所以她建議採用這個方法對焦更為精確，拍攝效果也更好。

最後，順道一提，追尋極光需要一定的耐心。有時候，極光表演可能持續數小時，但有時候，等候極光，也得花上數小時，而且不一定見得到極光。要是可以選擇，我們大概不想等待，但有時候等待過或更美麗動人。我在文章中附上了一張天色將暗的照片（就是等待的開始），以及一張在等待期間所拍攝的一幅夜空繁星的照片。

劉恩沛 (Queenie Lau)

本文僅代表作者觀點，不代表無綫新聞立場。