委員會無權傳召證人 議員承認存在局限

專責委員會不能行使權力及特權法，對調查造成甚麼限制呢？權力及特權條例可以傳召任何人士作證，也可以要求當事人出示所管用的任何文件，如果相關人士拒絕出席時，可由警察拘捕強迫列席。但是今次呈請書成立的專責委員會，就沒有強迫有關人士出席會議的權力，有泛民議員承認，有一定局限性。

議員提交呈請書並非首次，但過往都屬表態性質，例如呼籲銘記南京大屠殺歷史，或沙士期間要求政府加強醫護人員防護，由於不需要成立專責委員會，所以不需要議員起立表示支持。而議員提交呈請書的做法源自英國，當地平民可以擬備呈請書，提交下議院申訴，而下議院會將各份呈請書轉交有關大臣處理，按傳統，議員提出呈請時要站起來。

根據立法會議事規則，呈請書並沒有局限提出呈請的範圍，但提出的要求不能超越立法會的職權範圍，完成調查後，要向大會提交報告。不過，同過往專責委員會的最大分別，是不能行使權力及特權條例。委員會可以邀請相關人士出席會議，回答問題，可向政府索取文件，但無權強制對方配合。

有議員承認，今次的專責委員會有一定限制。公民黨梁家傑表示，現在的專責委員會只可以靠證人自願作供，不可以強迫他們作供，承認是一個限制。議員將於周五的內務委員會，討論如何組成委員會、人數以及權責。

上周否決引用權力及特權條例，去調查湯顯明事件的民建聯就表示，會加入專責委員會。廉署發言人表示，就立法會將成立委員會跟進湯顯明事件，廉署一直樂意提供全面協助。如接獲邀請，會考慮出席委員會的會議。

但如果當事人真是不配合出席會議，專責委員會需要再向立法會大會，申請引用權力及特權條例傳召相關人士接受調查。另外，根據立法會資料，過去引用權力及特權條例，例如調查雷曼事件、公屋短樁事件等，調查的事件所涉及的成本由百多萬至近三千萬都有，當中包括秘書薪酬、翻譯費用等。由於今次是首次以呈請書成立專責委員會，開支還未可評估。